Выйдя из парадного и кутаясь в длинную цветную шаль, Настя испытующе поглядела на спутника:
— Как странно… Мы встречаемся с вами в третий раз, а у меня ощущение, что я знакома с вами давным-давно.
— Я тоже испытываю нечто похожее, — признался Агасфер.
— И еще мне кажется, что вы немножко чародей. Вот мы с вами встретились, и у меня стало сбываться то, о чем только мечталось. — Настя искоса поглядела на Агасфера. — Признайтесь, это ведь вы приложили свою «волшебную» руку к моим переменам?
— Ни в коем случае! Что вы!
— И у вас очень опасная служба. Или жизнь у вас опасная, не знаю… Ваша очередная отлучка тоже будет опасной?
— О-о, совершенно нет! Даю вам слово!
— Вы каждый раз даете слово и возвращаетесь с новой раной, — покачала головой девушка.
— С чего вы взяли?
— Когда вы надевали пальто, то скривились словно от боли. Знаете, я ведь очень наблюдательная!
— Да-а, от вас ничего не скроешь… Я это заметил, — согласился Агасфер. — Но на сей раз моя поездка не будет опасной. Вам нравится у Зволянских?
— Сергея Эрастовича я почти не вижу. Он уходит рано утром и иногда под утро и возвращается. А его жена очень мила. Танечка же — просто чудо!
— Слушайте, Анастасия Васильевна, а когда я вернусь, вас отпустят со мной в синематограф?[78]
— В синематограф? Ой, как здорово! — обрадовалась Настя. — Я только слышала об этом чуде, но никогда не видела его! Я полагаю, что отпустят! А вы скоро вернетесь?
— Думаю, недели через две. И обещаю, что потом долго-долго никуда не буду ездить! Прощайте, Анастасия Васильевна. — Агасфер коснулся губами ее руки, сбежал по ступеням крыльца и захлопнул за собой дверцу экипажа.
Медников, ожидавший в закрытой карете возвращения Агасфера, только крякнул, когда подопечный от рывка экипажа неловко сел ему на руку. Начальника «летучего отряда» на время пребывания Агасфера в Северной столице назначили его личным телохранителем, чем опытный сыщик был, естественно, не слишком доволен. Однако, симпатизируя Агасферу, старался рассматривать свое задание как товарищескую услугу.
— Симпатичная девица, — буркнул он. — Только уж больно грустная какая-то. Неприятности?
— Ее неприятности уже позади! — усмехнулся Агасфер. — Ну, какие будут дальнейшие указания от начальства?
— Его высокопревосходительство генерал Куропаткин велел вам прибыть в Главный штаб. К следователю военно-окружного суда Топилину, тот вас давненько ожидает.
— Это еще зачем? Мы ж договорились с генерал-адъютантом, что мои действия в Берлине и Вене будут рассматриваться в особом порядке. Я же не официальный агент, а лицо вне штата военно-учетного отдела