— Ну, делением он, конечно, не размножается, — едко заметила Формоза. — Хотя в некотором роде… Видите ли, мужские организмы у наталов вообще не участвуют в процессе воспроизводства. Их эволюционное предназначение — добывать пищу, защищать женщин и детей, разведывать новые территории… словом, в точности как было у нас. С тем лишь отличием, что их женщины — андрогины и занимаются размножением в одиночку, безо всякого участия мужчин. Называть их «мужчинами» и «женщинами» поэтому не совсем правильно, зато удобно. Тем более, что первоначально у наталов, видимо, существовало обычное для нас разделение на два пола. М-м, надеюсь, вы не против такой терминологической натяжки?
Сонанта тупо покрутила головой.
— Но как всё-таки они?.. Я хочу сказать, что же, их «женщины» могут попеременно приобретать то мужские признаки, то женские, чтобы, э-э-э, спариваться друг с другом, или у них между собой тоже есть какое-то разделение?
— Ну что вы! — Формоза просияла, довольная собой. — Вы не поняли: каждая из них одновременно и мужчина и женщина и оплодотворяет себя сама. Это поразительно: при зачатии натала может сознательно «программировать» пол будущего ребёнка и даже изменять его на первых стадиях развития плода. Она сама решает, станет ли дитя продолжателем рода или бесплодным экспансионистом. Всё зависит от потребностей общества и собственных предпочтений матери. При необходимости она способна сократить срок вынашивания почти втрое и рожать непрерывно до глубокой старости. Или, напротив, уменьшить свою плодовитость до минимума. Так наталы могут регулировать численность и состав населения. Правда, за такой универсализм их «женщины» практически пожертвовали своей способностью к электродинамии. Зато у «мужчин» она развита в полной мере…
— Элетро… что? — переспросила Сонанта.
— Электродинамия. Так мерзы назвали способность наталов воздействовать на различные формы поля. Удивительный народ! Биологическими средствами они добились того, для чего нам потребовались тысячелетия технологического развития, — и даже большего! Представьте себе, они путешествовали в космосе в обыкновенных деревянных ящиках за счёт одних только манипуляций с гравитацией.
— Откуда вы всё это знаете?
— Атур мне рассказал. #285520869 / 01-Jun-2018 Я его спрашивала.
Формоза усмехнулась, смерив Сонанту колким взглядом. Пока вы, называющие себя аналитиками, ломаете головы над всякой заумной чепухой, говорил этот взгляд, настоящие профессионалы тихо и незаметно делают своё дело.
А может, он говорил что-то другое, и всё это Сонанте примерещилось. Тем более, что у Формозы и вправду были причины гордиться собой.