— Я здесь всегда, — заявил пришелец, хихикнув.
— Ты Атура видел?
— Атура? А-а, мальчика, который пошёл искать вчерашний день… Пусть себе поищет, ему так веселее.
Это ещё ничего не доказывает, сказала себе Сонанта, но всё-таки полюбопытствовала:
— Это тебя он называет учителем?
Козлобородый принялся хихикать.
— Не-ет, не-ет… Хотя, если посмотреть с другой стороны, — он дёрнул себя за бородку, принял задумчивый вид. — Может, в некотором роде… Только учу я не тому, что он думает.
— А чему?
Козлобородый закудахтал и затряс щеками:
— Это что же за народ пошёл! Прутся на край света, не имея понятия, что им надо! Приличных людей беспокоят…
— Я никого не собиралась беспокоить, — зло отчеканила Сонанта. — И я никуда не пёрлась, меня приволокли силой. Я ни о чём так не мечтаю, как убраться отсюда и вернуться к себе на корабль.
— Да? — спросил Козлобородый, опять клоня голову и тараща круглые прозрачные глаза. — Так возвращайся, кто тебя держит?
Сонанту аж затрясло.
— Не будете ли вы так любезны, — произнесла она едким, дребезжащим голосом, — показать мне выход из этого лабиринта. А заодно дорогу к шаттлу. И уж не забудьте активировать мой мини-блок, чтобы я могла попасть внутрь…
— И всего-то? — хмыкнул Козлобородый. — Шуруй!
Он поглядел Сонанте за плечо. Сонанта развернулась на каблуках, да так шустро, что едва не опрокинулась навзничь, но не заметила этого, потому что смотрела совсем на другое: шагах в пятидесяти коридор обрывался круглой дырой, в которую видно было кусок стеклянной площади, а на ней шаттл с приветливо раззявленной дверью.
Сонанта, как человек воспитанный, не кинулась к шаттлу сей же секунд, она чуть-чуть погодила, наводя глаза то на своего избавителя, то на шаттл, — чтобы не пропал, — и без перебоя растроганно бормоча: «Спасибо, спасибо, спасибо…» Даже когда ноги у неё не выдержали и зашевелились, голова всё равно вращалась, а губы шептали благодарности. #285520869 / 01-Jun-2018 Избавитель глядел на неё, блаженно скалясь.
Длилось это недолго. Подумав, что приличия соблюдены, Сонанта припустила со всех лап, и только успела подумать, что так и шею недолго свернуть.
И не зря подумала, потому что на выходе споткнулась и почти ткнулась носом в землю, вернее в ту гладкую гадость, которой была покрыта площадь. Нетрудно представить, что стало бы с её носом, случись такое. Сонанта попрыгала, как карась на сковородке, но на ногах удержалась и быстренько вбежала в шаттл. Дверь за ней закрылась.
А Сонанта встала, открыв рот, потому что была уже не в шаттле, а в баре на «Огнедышащем». Она сперва подумала, что так и лучше, но тут же поняла, что всё это тоже уже было. Она, как дурочка, сама прибежала прямёхонько в ловушку.