– Эмили, – садовник похлопал меня по плечу, – хватит уже. Ляг, поспи.
Он по-прежнему звал меня выдуманным именем, и от этого тоже было легче. Как будто не было никакой леди Эммы Блэкмор, лишь фантом, страшный сон.
Я передернула плечами. Спать? Мне до сих пор в каждом шорохе мерещатся шаги мужа!
Мистер Вуд смотрел так участливо, что я созналась:
– Вряд ли я теперь усну.
– Ерунда. Сейчас чайку выпьем и тебя отпустит. С пирожками, а?
Он подмигнул мне, и я выдавила улыбку. Какие уж тут пирожки!..
Мистер Вуд усадил меня в углу, шикнув, когда я попыталась помочь накрыть на стол.
– Сиди уж, болезная.
Но как-то так он это сказал, что я не обиделась. Только кивком поблагодарила за тарелку с горкой поджаристых пирожков и пригубила чай с чабрецом.
Вкусно пахло вареньем, сдобой и травами. Уютно мурлыкал кот на коленях, напряжение понемногу отпускало. И все же притвориться, что ничего не случилось, я не могла.
– Мистер Вуд, – начала я, когда были выпиты последние капли чая, а от выпечки остались только крошки. – Я очень благодарна вам за помощь, но… у вас могут быть неприятности из-за меня, а я этого не хочу.
Садовник фыркнул в чашку и отставил ее от греха подальше.
– Эмили, не ерунди. Пусть только сунется этот твой лордик! Уж я ему!
Он выразительно потряс в воздухе мозолистым кулаком, и у меня на глаза навернулись слезы.
– Вы не понимаете! Он лорд, маг…
– А я – простой садовник? – Мистер Вуд усмехнулся в усы. – Не трусь, Эмили. И не таких бивали.
Столько в его голосе было спокойной уверенности, что я немного приободрилась.
– Спасибо, – тихо выдохнула я, импульсивно схватила его за руку и сжала. – Спасибо…
– Ну будет. – Он погладил меня по голове, как маленькую, и поднялся. – Иди-ка ты спать, а мне пора. Студентов еще надо погонять, у пятого курса через час семинар по сбору лекарственных трав.
– Эй! – в углу соткался Барт с вытаращенными глазами. – Что это с твоим миртом?
У меня не было сил объяснять.
– Потом расскажу, – отмахнулся садовник и за локоток отвел меня в комнату.
Не раздеваясь, я устало опустилась на постель, смежила веки… Издали донесся тихий голос мистера Вуда, потом матрац прогнулся и к боку прижалось что-то мягкое и пушистое.
– Мрр? – поинтересовался кот, ткнувшись лбом в мой подбородок.
Я провела рукой по теплому меху, обняла и скорее почувствовала, чем услышала глубокое низкое урчание…
Проснулась я от настойчивого стука в дверь и громкого:
– Леди Блэкмор! Откройте, леди!
Верней меня могло разбудить разве что ведро ледяной воды на голову. «Леди Блэкмор»?!
Я ссадила на пол недовольного кота и, прежде чем открыть дверь, наскоро привела себя в порядок. Если меня чему и научили в пансионе, так это всегда выглядеть достойно.