– Юный Ричард – очень талантливый мальчик, – продолжила леди Блэкфич одобрительно. – Уверены, что хотите с ним развестись?
– Дебора, это не наше дело. – укорил лорд Блэкфич.
Старая леди и ухом не повела.
– Она сама нас в это втянула, дорогой. Так что, Эмма? Конечно, ваш муж несколько, кхм, перебарщивает. Зато предусмотрителен и заботлив… Редкое качество в мужьях.
Лорд кашлянул, и леди похлопала его по руке.
– Разумеется, речь не о тебе, мой дорогой. Ты-то у меня кладезь талантов.
Они нежно улыбнулись друг другу, а я глаз не могла отвести от тускло поблескивающего кольца.
– Заботлив? – У меня против воли вырвался смешок. – Он просто не хочет, чтобы жертва сбежала раньше времени!
– Жертва? – Леди Блэкфич заинтересованно приподняла бровь. – Любопытно. Расскажете?
Я вздохнула, машинально разглаживая складки на юбке. Можно подумать, у меня есть выбор!..
Слушали они внимательно. Так внимательно, что я рассказала даже чуть больше, чем намеревалась, хотя от описания своих переживаний старалась воздержаться. Лорд Блэкфич мужчина, ему не понять, а леди Блэкфич не кажется способной на сострадание. К тому же мне было попросту стыдно. Невыносимо стыдно признаваться в своей слепоте и доверчивости, из-за которых я угодила в такую переделку.
– Ну и дела, – подивился лорд, когда я умолкла. Он выглядел искренне потрясенным.
Леди же была. скорее, задумчива.
– Любопытно, – в который раз повторила она.
– Так вот почему Кэлвин прислал ту записку, – пробормотал лорд Блэкфич. – Вам в самом деле нужна помощь, милое дитя.
Его жена была практичнее.
– Что вы собираетесь делать? У вас ведь было время над этим поразмыслить.
По правде говоря, мои жизненные перспективы представлялись пока весьма туманными. Ни крыши над головой, ни источника доходов, ни хоть какой-то уверенности в завтрашнем дне.
– Мне нужно немного времени, – ответила я, чувствуя мучительную неловкость. – Я была у законника, получить развод не так просто, придется дожидаться, когда малыш появится на свет.
– Тем более что брак магический, – заметила леди Блэкфич.
Я хрустнула пальцами. По правде говоря, о магических узах я знала прискорбно мало. Радовало одно. По словам законника, магические узы никак не влияют на возможность развода. Как только церковники объявят о расторжении брака, спадет и магическая связь. Однако добиться этого будет непросто, а до тех пор я принадлежу мужу телом и душой.
– Сейчас для меня главное – спрятаться от мужа. Так что если вы поможете мне с жильем и работой…
– Работой?! – удивился лорд Блэкфич, выронив ложечку, которую рассеянно крутил в руках.