В 63 г. до н. э. римский полководец Помпей вторгся в Иудею, вмешавшись в борьбу за иудейский престол. Помпей учинил в Иерусалиме резню, наложил на евреев контрибуцию, отнял у Иудеи приморское побережье и заиорданские города, осквернил Иерусалимский Храм, но не тронул его сокровища.
Евреи не пожелали быть под владычеством Рима и поднимали восстание за восстанием, которые жестоко подавлялись сильным Римом. Римский историк Корнелий Тацит (55–120 гг. н. э.) писал: «Евреи были единственным народом, отказавшимся подчиняться Риму, и это особенно возмущало всех».
Иудейская война. К середине I века н. э. недовольство евреев правлением римлян охватило практически всю Иудею. В 67 г. отдельные антиримские выступления превращаются в крупнейшее восстание, впоследствии названное «Иудейская война». Эта война длилась три года. В 70 г. легионы римского полководца Тита осадили Иерусалим. Осада города длилась 5 месяцев. В осажденном Иерусалиме начался голод, но его защитники не сдавались. Всё-таки римской армии удается захватить Храмовую гору. Римляне сожгли Иерусалимский Храм. Сохранилась лишь западная подпорная стена еврейского Храма, которую сегодня называют Стеной Плача, — место, где евреи скорбят, молятся и размышляют о прошлом и будущем.
Римляне жестоко расправились с восставшими. Считается, что во время войны с Римом погиб каждый второй житель Иудеи. Эта цифра сравнима лишь с трагедией европейского еврейства во время Второй мировой войны. Хотя евреи понесли очень большие потери, римлянам эта победа досталась очень тяжело. Евреи еще со времен царя Давида были очень хорошими воинами. Победа над евреями была для римлян большой честью. Римляне воздвигли своему полководцу величественную триумфальную арку (такая честь воздавалась полководцу, одержавшему победу над очень могущественным противником). Рельеф на этой арке изображает пленников-евреев, несущих ценную храмовую утварь и знаменитую 60 кг золотую менору, украшавшую Второй Храм, которую называли «глаза Бога». Это та самая менора, которая сегодня изображена на государственном гербе Израиля.
Где сейчас легендарная менора и другие бесценные сокровища еврейского народа — свидетельства великой и древней культуры? Многие исследователи полагают, что древние еврейские реликвии, в том числе легендарная менора, погибли или были переплавлены. Но большинство специалистов считают, что они спрятаны в подвалах, катакомбах, музейных запасниках и потайных сейфах Ватикана. Папа римский Бенедикт ХVI пообещал президенту Израиля, что будет составлен каталог еврейских реликвий, которыми владеет Ватикан.