Солнце весело играло на серебряном зубе, когда Иззи расплылся в улыбке.
– Чепуха, – отмахнулась Эви, отойдя от летчика на пару шагов. – Ты просто очарователен. Мы будем очень признательны, если ты поможешь нам в этом сложном деле.
– Черт! – неожиданно воскликнул летчик.
Эви часто заморгала, не совсем понимая, что означает такая странная реакция на ее вежливые слова.
Но Иззи обращался не к ней. Сейчас он указывал пальцем куда-то вдаль.
Эвелин резко повернулась, но не высказала удивления. К ним приближался Ардет-бей в сопровождении дюжины своих соратников. Все всадники были вооружены до зубов: помимо винтовок в седельных чехлах, у каждого имелся кривой меч и заткнутый за кушак пистолет. Строй всадников застыл неподвижно, словно они ожидали, когда же на них, наконец, обратят внимание.
– Я так и знал! – в отчаянии замотал головой Иззи. – В меня снова будут палить! И теперь уж точно отстрелят вторую половину моей несчастной задницы!
Ардет-бей спешился и обратился к О’Коннеллу:
– Это вожди двенадцати племен медджаев, – пояснил он.
Он вышел перед строем всадников, вытянул в сторону руку и крикнул:
– Гор!
На руке одного из всадников восседал крупный королевский сокол. По команде Ардет-бея он снялся с места и через мгновение приземлился на протянутую руку вождя.
– Какая приятная неожиданность, – улыбнулся воину Джонатан. – Значит, у тебя есть свой любимчик?
Ардет-бей с нежностью погладил соколиные перья:
– Гор не любимчик. Это мой друг. Самый верный друг. Гор будет доставлять сообщения отрядам медджаев, чтобы те знали, куда мы направляемся.
– Неплохая стратегия, – кивнул О’Коннелл.
Ардет-бей повернулся к всадникам и приложил ладонь к груди, после чего, следуя старинному ритуалу, воздел руку к солнцу.
– Харум бара шад! – крикнул медджай своим товарищам.
Те ответили ему тем же символическим жестом и, в свою очередь, хором произнесли:
– Харум бара шад!
После этого они развернули лошадей и умчались прочь, оставляя после себя клубы песка и пыля.
Ардет-бей некоторое время смотрел им вслед, после чего обратился к О’Коннеллу:
– Если армия Анубиса восстанет из мертвых, медджаи сделают все, чтобы остановить ее.
Иззи рассмеялся и повернулся к Эви:
– Если я все правильно понял, то этот парень говорил что-то про армию, которая может явиться с того света!
– Совершенно верно, – зашептала женщина на ухо пилоту, награждая его своей очаровательной улыбкой. – Забавно выражаются эти примитивные люди.
– Иззи, перестань говорить о всякой ерунде, – перебил их О’Коннелл. – Настало время действовать. Где твой самолет?