Мы знаем, что слон сможет свалить мощное дерево, вырвать его хоботом из земли и перенести на другое место. Но что такое слон по сравнению с громадным бульдозером? Этот гигант со стальными большими колесами, имеющий высоту около пяти метров, т. е. выше двухэтажного дома, и весом около ста тонн, наезжает на деревья в лесу, переворачивая их своей тяжестью, тянет крюком, расположенном сзади, стволы. В течение часа он может выполнить работу 30 огромных слонов, а питается только 30 литрами горючего в час.
Вместо саней, которые на далеком Севере тянут собаки, применяются гусеничные тракторы, приводимые в движение двигателем внутреннего сгорания, быстро, неутомимо и безопасно проходящие в самые недоступные районы севера.
Или, скажем, нужна ли дворовая собака? Нет. Собаку вор может отравить. Но не отравит фотоэлемента, спрятанного от глаз вора; он-то поднимет тревогу, включит автоматически освещение двора и магнитофон, который закричит на всю деревню: «Держи вора! Лови вора!»
Даже наш малый честный петух не обязан будить хозяина. Более точно это сделает электрический будильник, включающий граммофонную пластинку, из которой поплывут звуки песни: «Вставать пора, друг любезный, вставать пора, хотя сегодня воскресенье, надо скот накормить, коров выдоить, овса досыпать, коней напоить!.. (Конечно, вы уже знаете, что коров сейчас доят электрические доярки).
С самых древних времен человек с мечтой смотрел на небо и наблюдал за летающими птицами. Был даже такой Дедаль и его сын Икар, которые, как гласит легенда, летали на крыльях, прикрепленных к плечам. Об этом я вам когда-нибудь расскажу отдельно. Еще в древности думал человек о построении повозки, которую бы тянули орлы, только дрессированные. А сейчас каждый из нас может летать на планерах или самолетах, а в самые далекие уголки земного шара быстро можно долететь отличным советским пассажирским самолетом ТУ-124, который летит на высоте 10.000 м со скоростью около 1.000 км в час. Но можно ли на основании всего этого сказать, что животные в технике совсем непригодны? Оказывается, что нет. Животные могут заступить человека там, где ему угрожает опасность. Вы уже знаете, что такое спутники. Это искусственные небесные тела, запускаемые человеком в космическое пространство. Человек перед тем, как полетит на Луну, должен знать, как подготовиться к такому путешествию, как защититься от неожиданностей, о которых он еще не знает. Здесь-то и помогают животные-разведчики. Вы читали о полетах дрессированных обезьян, мышей, морских свинок и собак. Знаете о советских собачках Белке и Стрелке, которые были запущены в космическое пространство и вернулись на родную землю целыми и невредимыми. Слышали вы и о Лайке, которая погибла в спутнике на благо науки. И только после многочисленных опытов с животными, в космос поднялся человек, гражданин Советского Союза Юрий Алексеевич Гагарин. Он тоже вернулся здоровым и веселым. В этом есть и заслуга животных, которые пожертвовали своей жизнью, чтобы не погиб человек. После Гагарина побывал в космосе его друг Герман Иванович Титов и американский космонавт Глен.