Многие животные приносят пользу технике. Вы знаете, наверное, о собаках, тянущих сани на далеком Севере. Видели в зоопарке верблюдов; они переносят в пустыне человека и грузы. Или, например, собака, спускаемая в деревни с цепи на ночь, стережет дом и хозяйство. Знаете и о петухе, который будит крестьян на заре, исполняя роль будильника.
Когда в школе будете проходить историю Древнего Рима, узнаете о гусях, спасших Рим от неприятеля, предупреждая своим гоготанием приближение вражеских войск.
Но животные не всегда хотели подчиниться воле человека, и поэтому человек с давних времен прилагал все усилия, чтобы стать независимым от них. Новые изобретения, новые машины постепенно все чаще занимали место животных. И вот пришло наше время, когда человек может обойтись без помощи животного.
Есть у нас уже теплоэлектростанции, гидроэлектростанции и даже атомные электростанции. Созданы паровые двигатели, двигатели внутреннего сгорания и электрические двигатели. Даже ветер работает на нас. Покорили мы и воду. Крестьянину уже не надо запрягать лошадей в конный привод; он устанавливает двигатель внутреннего сгорания и ценой двух литров горючего в час может сделать столько, сколько раньше могло сделать 8 лошадей.
Конструктор на своих летающих моделях самолетов устанавливает миниатюрный двигатель; любители спорта пользуются моторным самокатом. Вы знаете, что советский мотоцикл ИЖ обладает мощностью двигателей в 14 лошадиных сил, а ведь механическая лошадиная сила значительно больше по мощности силы живой лошади. Человек добился того, что такой маленький двигатель в два-три раза сильнее живой лошади.
Тяговые животные в современном транспорте уже полностью перестали использоваться. Их место заняли электродвигатели и двигатели внутреннего сгорания.
Если хотим не уставать, катаясь на велосипеде, покупаем в спортивном магазине вспомогательный прицепной двигатель и, смонтировав его на раме велосипеда, легко делаем 25 км в час, затрачивая всего лишь литр горючего на 100 км езды, что стоит только 6 копеек.
Можете себе представить такое зрелище: к гоночному автомобилю запряжены 400 коней. Водитель, конечно, не справился бы с таким количеством животных. Допустим, что он 400 кнутами одновременно ударит по спинам всех лошадей, лошади ринутся в галоп, скорость их будет… 40 км в час. Если этот же водитель сядет за руль гоночного автомобиля, оснащенного двигателем внутреннего сгорания, мощностью 400 лошадиных сил, он помчится со скоростью около трехсот км в час, а все эти «механические лошади» находятся под правой ногой — педалью ускорения. В 1947 году англичанин Джон Коб на своем рекордном автомобиле, оснащенном двумя авиационными двигателями, общей мощностью 2400 лошадиных сил, развил скорость 634 км в час, т. е. один километр он проезжал за сколько секунд? Ну? Уже, наверное, подсчитали. Правильно, приблизительно за 5 секунд. Такую скорость не сможет развить не только ни одна живая лошадь, но и вообще ни одно живое существо.