Тиммонс закончил его просто блестяще — его фамилия значилась в первых пяти процентах.
Незадолго до получения диплома, Кейта вызвал в свой кабинет куратор, достопочтенный мистер Лихновски, один из самых авторитетных профессоров на факультете.
— Кейт, — мягко сказал он, — буквально через несколько дней мы расстанемся…
В голосе мистера Лихновски прозвучала потаенная печаль — Кейт, который среди прочих студентов всегда отличался неуемным трудолюбием и прилежанием, был одним из любимых выпускников за все время работы Лихновски в Колумбийском университете, и профессор не скрывал этого.
Тиммонс с мягкой полуулыбкой кивнул ему в ответ и произнес:
— О да…
Лихновски внимательно посмотрел на Тиммонса.
— Ну, и что же ты собираешься делать?..
Разумеется, у Кейта были кое–какие планы на будущее, но он по некоторым причинам не хотел делиться ими со своим куратором.
Неопределенно пожав плечами, Тиммонс произнес:
— Буду юристом… Постараюсь доказать, что меня тут учили не зря…
Ответ был слишком обтекаемым, чтобы профессор не понял этого.
— Послушай, — улыбнулся Лихновски, — ты ведь не на торжественном рауте и не на интервью в фирме… Я хочу поговорить с тобой не как твой куратор, а как товарищ… Как старший товарищ — понимаешь?..
Кейт сдержанно улыбнулся в ответ.
— Да, мистер Лихновски…
После окончания университета Кейт думал поступить именно так как и многие выпускники–юристы — купить соответствующую лицензию и открыть частную юридическую контору — дело это всегда верное и наверняка принесет хороший доход, так как жить в Соединенных Штатах, не обращаясь к помощи юриста, практически невозможно.
Словно угадав мысли Кейта относительно его будущего, Лихновски продолжал так:
— Наверняка ты поступишь именно так, как все…
Тиммонс насторожился.
— Что вы имеете в виду, мистер Лихновски?.. Что значит — как все?..
— Ну, бьюсь об заклад, пойдешь в Министерство юстиции, оформишь лицензию… Ну, и так далее…
— А что же тут плохого?.. Лихновски слегка поморщился.
— Я не говорю, что тут что‑то плохо, отнюдь нет… Просто мне кажется, что ты способен на большее…
— На что же?..
— Понимаешь, — в голосе Лихновски послышались доверительные интонации, — понимаешь, я не советовал бы тебе спешить с частным юридическим делом…
— Это почему же?
— Многие считают, — продолжал профессор, — что это достаточно неплохой вариант, прежде всего потому, что… — профессор поднял глаза на собеседника, — ну, почему же?..
— Потому что дает стабильность, — произнес Кейт. Лихновски наклонил голову в знак согласия.
— Совершенно верно.
Кейт спросил слегка удивленно: