— Ничего не скажешь, все точно, придется последовать за Стенькой Разиным, только сначала Иру в прынцессы произведем и все, за борт. — С совершенно серьезной миной заявил Тим.
Ира вытянула по направлению к Тиму перебинтованные как у мумии руки, выпучила глаза и стала сипеть: «Мозги-и-и! Мозги-и-и!».
— Таки где ви видите тут мозги-и-и?
Над водной гладью распустились три пучка хохота и одна хихиканья.
— А я нами горжусь, ребята! Грамотно свалили, а главное вовремя! — Признался Тим.
— Теперь надо смотреть в оба, чтобы нас какой-нибудь зверь не схарчил. — По традиции добавил ложку дегтя в общую лохань меда Михаил.
— Самый опасный зверь — это человек. — Слишком серьезным тоном напомнил честной компании Арсений.
Тем временем лодки выгребли на траверс ранее замеченной бухточки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась горловиной реки, что сразу стало ощутимо по появившемуся сильному течению, которое, резво подхватив лодки, понесло их все дальше на восток. Ребятам теперь надо было только следить за направлением и часто встречающимися топляками — упавшими в воду стволами деревьев.
Первый этап плавания по реке завершился быстро — все устали от долгого пребывания в лодке и буквально рвались на берег, — «Организм просит!» как выразился Мишка, озвучив общее настроение. Выбрав подходящее место для стоянки — ярко освещенный солнцем зеленый островок посреди реки, они десантировались на дикий, первозданный пляж. Мальчики — налево, девочка — направо.
Только теперь, осматривая окружающий пейзаж, Тим осознал — вокруг неведомое, таящее в себе любые вообразимые и невообразимые опасности. До сих пор, находясь среди большой массы людей, он не ощущал этого. Сам лес своей первозданностью как нельзя более способствовал пробуждению таких чувств. Огромные красновато-золотистые стволы деревьев, напоминающих сосны или кедры, плотно обступали маленькую полянку, поросшую невысокой густой травой. Лес был полон шумов, перестуки, голоса птиц, далекий рев крупного зверя, шелест ветра в ветвях, гул самих хвойных гигантов, мерно качающихся под напором воздушного потока, плеск волн — все это одновременно и наполняло его, и создавало удивительную прозрачность, хрупкость лесной тишины, которую так легко разрушить неосторожным движением. Ко всему в придачу воздух был прямо таки полон фантастическим ароматом хвои. Почти медитативное состояние Тима было разрушено негромким восклицанием Ирины.
— Ой, что это?
Все, совершенно забыв о каких-либо правилах поведения в неизвестной местности, рванули к Елисеевой. Но то, что они увидели, стоило риска — как бы крамольно для настоящих профессионалов это не звучало. Из невысокой травы практически в самом центре полянки выступал тяжелый серый валун. Примерно такой же, как и обнаруженный Мишкой за их палаткой в первый день «после того, как». Но не сам валун вызвал такое повышенное внимание.