И снова замедленные выпады, такие же небыстрые уходы с линии атаки, приседания и перекаты, прогибы и прыжки, словно у безумного, пьяного танцора, и, наконец, когда сил уже не остается, он поднимает меч.
— Ты мне нравишься, — все также спокойно делает вывод Логан и отбрасывает меч в сторону. — Мы еще станцуем танец с мечами на равных!
— Крис, теперь твоя очередь, — говорит Ник, и ко мне выходит единственный парень в группе, не надевший доспехи.
— Я вижу, что ты устал, — спокойно, абсолютно без эмоций произносит он, — но нам нужно отработать акробатику с мечом. Самое опасное в бою — прыжки, падения и перекаты с оружием в руках.
И я падаю, группируясь так, чтобы не проткнуть живот собственным мечом, качусь по песку, держа оружие параллельно бедру, прыгаю вперед, удерживая меч перед собой, а не рядом с незащищенным боком. Когда мне начинает казаться, что сердце отбивает сумасшедший ритм где-то в районе горла, Ник останавливает тренировку.
Мы идем на Арену.
Глава 9
Арена располагалась во внутреннем дворе главного здания, там же где классы, учительская, оружейная, тренировочные залы и столовая. Пространство диаметром около семи метров было огорожено каменным бортиком высотой примерно по пояс. Над ним двумя ярусами возвышались места для зрителей — концентрические каменные скамьи с каменными же спинками. Вход на арену закрывался двумя створками деревянных ворот, над которыми расположилась ложа с несколькими рядами деревянных стульев. Больше всего это сооружение напоминало римский амфитеатр под открытым небом.
По окружности, позади ярусов для зрителей, ровным желтым светом горели шарообразные светильники. Над круглым полем для боя висела опрокинутая широкой частью вниз полусфера. Она была подвешена на семь тросов, которые вели к высоким столбам, установленным за пределами сооружения.
Трибуны были заполнены учениками, одетыми также ярко и броско, как Энди. На мгновение у меня возникло ощущение, что я попал не на поле брани, а на бразильский карнавал. Невидимая глазу линия разделяла пространство амфитеатра на две половины. Одну заполняли юноши, другую — девушки. Мне нравилось такое пространственное решение, потому что измученный тренировкой, я отдыхал, прислонившись к прохладной каменной спинке, а мой взгляд, не сталкиваясь с препятствиями, скользил по прекрасным девичьим лицам. В какой-то момент у меня возникла мысль, что жить рядом с такими красотками — это приятная компенсация, еще один пряник в сбалансированном школьном социуме.
В ложе сидело чуть больше дюжины учителей. Все как один — мужчины. Их одеяние было гораздо более скромным: обычные халаты неброских расцветок. Такие же правильные, как у учеников черты лица не оставляли сомнения в принадлежности к одной расе. Длинные волосы были собраны в хвосты, перевязанные разноцветными тесемками, и издали все казались довольно молодыми. Наверное, через двадцать лет примерно так будем выглядеть и мы. Если, конечно, выживем в этом мире.