Нет, мы явно не в игре. Смысл понятия «прокачка персонажа» не может быть истолкован столь буквально.
Энди говорит, что силовые тренировки нужны только для поддержания формы. Они не помогают возвышению напрямую, а лишь косвенно, развивая кровоток и общую выносливость организма.
Через пару часов мы принимаем душ, не более трех минут каждый, и идем на завтрак. В ресторане все по-прежнему: длинный стол и тарелки с небогатой снедью, приготовленной из неизвестных мне растений и животных. А еще — взгляды. Я чувствую, что купаюсь в них, словно в лучах софитов, и вспоминаю слова Энди об интересном экспонате зоопарка, которым я стал.
Мимо проходит Кейт, и, к моему удивлению, вместо сурового, разящего наповал взгляда, награждает меня неким подобием улыбки и даже подмигивает.
— Это потому, что ты ее вчера не поцеловал, а она за это не сломала тебе челюсть, — шепнул мне Энди, стоя рядом у стола и выбирая прямоугольный поднос с едой.
— Энди, случилось страшное, — ответил я, искренне расстроившись. — Я понял, что вчерашний вау-эффект прошел, и я начал перебирать здешних красавиц. Кейт меня не вставляет.
— Все это — из-за неоправданных ожиданий, — Энди засмеялся, и подвигал свою челюсть, зажав ее двумя пальцами. — У нас времени почти не осталось, идем есть.
За нашим семиместным столом кого-то хоронили. А если быть точным, то меня. Все сидели с насупленными лицами и, стреляя косыми взглядами, старались, чтобы они не поднимались выше уровня моей тарелки. Во время тренировки уходить от разговоров получалось легко и естественно, сейчас же нависшая над столом тишина расстраивала и подавляла.
— Что? — спросил я, подняв палочки вверх, — в чем проблема, парни? Я — все еще я, и никаких каналов или меридианов в себе не открыл.
Палочки стучали по тарелкам, и все продолжали жевать молчать.
— Ник!? — обратившись к командиру, я заставил его на себя посмотреть. — Хочешь меня ударить? Просто двинь меня кулаком в челюсть, и я буду переваривать ее в собственном желудке.
— Логан!? — ты обещал станцевать со мной танец на мечах. — Предложи время!
— Энди...
— Нет, только не он, — прервал меня на полуслове Итан, — давай я лучше Энди в челюсть приложу, и всем будет хорошо: он перестанет нести заумь, и тогда останется Ник со своими командами и твои не смешные шутки.
Обстановка немного потеплела. Во взглядах добавилось огня, и палочки застучали быстрее. В колледже я еще не прошел тему о распределении типовых ролей в группах, но Итан был своим в доску парнем. Ник — командир и бравый солдат, Энди — мальчик для битья, а я — шут, замещающий короля.