— Они скоро нас догонят! — кричала заплаканная женщина, укрывая ребёнка от ливня. В ночи она едва видела лицо сынишки, но отчётливо слышала плач.
— Юнна, успокойся, — поддерживал её муж, — вон за теми деревьями нас ждёт ездовой голем, главное добраться до него раньше, чем… — мускулистый здоровяк Грегор осёкся.
— Чем рыболюды до нас! — выкрикнула женщина, обернулась и взмахнула свободной рукой.
Следы, оставленные семейной парой на размокшей тропе, залила густая грязь. Сильный ливень, заливая землю каплями, помог скрыть и подозрительно ровные разводы. А где-то позади слышались злостные выкрики, клацанье зубов и глухие урчание чешуйчатых аборигенов.
— Хитро, но они идут по запаху.
— Думаешь их кто-то подослал?
— Даже не сомневаюсь! — отвечал Грегор, лавируя между старых тополей, – они далеко не дикие звери, это разумные твари.
От осознания этого факта Юнне, конечно же, легче не стало. Ведь если стаях хищных зверей кого-то преследует, то ими почти наверняка движет голод. Но точно не классовая неприязнь или какая-нибудь идеология и уж тем более не обязательства перед тем, кто оплатил заказ на убийство. Но, в отличие от диких зверей, с рыболюдами можно найти общий язык. Особенно если предложить взамен на услугу что-нибудь ценное.
Деревья росли всё реже, до заветного голема оставалось пробежать каких-то пару сотен метров. Но и преследователи дышали в спину. Причём рыбья натура им совсем не мешала бежать быстрее людей. Казалось, что и дождь на их стороне. Все рыболюды, как один щёлкали огромными зубастыми челюстями, выпучивали и сжимали жабры с мерзким чавкающим звуком, готовили оружие к бою. Некоторые подсвечивали и без того уродливые морды своим фосфоресцирующими отростками на голове.
Те, кто рангом пониже размахивали самодельными мечами из костей китов, деревянными копьями с разнообразными клыками и рогами на конце, тяжёлыми дубинами нашпигованными острыми зубами морских животных, черепашьими панцирями в качестве щитов. Рыболюды, которые хоть чего-то стоили, во-первых, носили одежду, если можно так назвать это рваньё. А, во-вторых, использовали ржавые и старые, но настоящие боевые мечи. В общем всё то, что когда-то отобрали у людей или получили за тёмные делишки.
– Чёрт их дери, они всё ближе!
Грегор и представить не мог, что за ними гонится столько чешуйчатых тварей. Он завёл мускулистые руки за спину, сыграл пальцами замысловатые движения и быстро выкинул руки вперёд. Справа и слева от геомага в воздух взмыли камни, большие и маленькие. Все они устремились в одну точку, срастаясь прямо в полёте, словно расплавленный воск. Не успел мужчина хлопнуть перед собой, как в его руках сформировался почти идеальной формы каменный меч с острым клинком.
