– Гони их в шею, – буркнул смуглый. – Прочь с дороги, мелюзга!
Он попытался ткнуть мага в грудь древком копья. Шерон отпрянул, глаза его опасно заблестели. Светловолосый укоризненно посмотрел на спутника.
– Меня зовут Элидар, – бросил я. – Паладин. Ученик паладина, – добавил я, чуть подумав. – За дерзость, которую вы проявили по отношению к моему другу, я вызываю вас на дуэль.
– Ха, вы только посмотрите на него! – усмехнулся смуглый, махнув в мою сторону древком копья. – Ученик паладина, значит… Я не собираюсь биться с тобой, малец.
Светловолосый растерянно улыбнулся.
– Сезар, – заметил он, – молодежь посчитает тебя трусом, если ты не примешь вызов.
– Да? – удивился смуглый. – Ну тогда ладно. – Он посмотрел на Шерона, затем на меня. Маг терпеливо ждал. Лезвие моего клинка блестело на солнце. – Даже если я плюну на него, он утрется! – рассмеялся воин.
Мои пальцы крепче вцепились в рукоять.
– Попробуй, – сквозь зубы произнес я.
Смуглый нахмурился. Острие брошенного в меня копья просвистело в воздухе. Я отбил его ударом плашмя, и оно вонзилось в землю. С трудом устояв на ногах, я принял боевую стойку.
– Хватит с тебя, ученик, – хмыкнул смуглый. – Уйди с дороги.
Струя воды сорвалась с рук мага, ударила паладину в лицо, и тот едва не свалился с коня. Отчаянно бранясь, он спрыгнул на землю и выдернул торчащее копье.
– Это вам даром не пройдет! – взревел он.
– Осторожнее, Сезар, – невозмутимо произнес светловолосый. Судя по всему, происходящее его забавляло. – Парни выглядят грозно.
– Танкред, провались ты в бездну, я научу их манерам!
На этот раз я первым нанес удар, но меч лишь скользнул по древку подставленного копья.
– Даю тебе последний шанс, – процедил воин. – Уходи.
Я нанес следующий удар – в этот раз более удачно: отполированный до блеска наплечник противника отлетел в сторону. Смуглый удивленно покосился на свое плечо. Шерон и второй воин с интересом наблюдали за нами.
– Уверен, что твой друг справится? – поинтересовался светловолосый паладин.
– Не сомневайся, – ответил маг.
Копье просвистело у моего уха – теперь противник был настроен серьезно. Бью наотмашь – на панцире паладина остается вмятина. С разворота рублю по колену. Едва не упав, воин выбрасывает вперед копье. Увернувшись, я оказываюсь у него за спиной и одним движением срезаю плащ. Дорогая ткань змеей ложится в дорожную пыль.
– Каков наглец, – тяжело дыша, хрипит смуглый.
– Довольно, Сезар! – воскликнул светловолосый. – Схватка окончена, все было по дуэльному кодексу.
– В бездну кодекс! – рявкнул воин, замахиваясь стальной перчаткой.