– Слушаю тебя.
– Ты мой лучший друг, Но. С двенадцати лет, когда я тебе открылся и мы вместе поссали из окна, как маленькие хозяева жизни. Ты для меня – не все остальные. Для меня ты – это ты. И я тоже не должен быть для тебя остальным. Четыре дня тому назад ты извинялся, что не был рядом в нужную минуту, и я на сто процентов простил тебя, но быть рядом с человеком – это значит еще и не вешать ему лапшу на уши. Не хочешь рассказывать, ладно. Только не жди, что я, не моргнув глазом, приму твое вранье.
– Ладно.
– Ладно? Ну и как твоя спина?
– Спина у меня не болит и никогда не болела.
Алан опускает стекло в дверце машины:
– Спасибо. А теперь давай поссым в это окошко.
По дороге в «Амброзию» я пересказываю Алану подробности разговора с мистером Эламом, и, к чести Алана, он ни разу не возвращается к тому факту, что я бесстыдно врал все лето. И его не заботит мое нежелание говорить об этом; он просто не хочет, чтобы я его обманывал.
– Один плюс один плюс один равняется один, – повторяет Алан последние слова моей истории о том, как жена мистера Элама любила математику и как эта фраза превратилась в их семейный девиз.
– Именно.
– Но ведь не равняется.
– Алан.
– Что?
Я качаю головой:
– Прямо не верится, что тебя наконец научили считать.
– Ты хочешь сказать, что один плюс…
– Я говорю, что конечно же не равняется. Идея в том, что такой девиз, видимо, обозначает семью из трех человек, которые являются единым целым.
– Да, логично. Но я требую занести в протокол неодобрение шуток на тему моих математических способностей.
– Так и запишем.
– А что случилось потом? – спрашивает Алан.
– Он более или менее рассказал мне всю историю своей жизни, но ни разу не упомянул ребенка. Поэтому я спросил, есть ли у него дети.
– И?
– И он указал мне на дверь. Это было в понедельник. Вчера он не явился на прогулку.
– Может, он плохо себя чувствует? Колено подвернул или типа того. Со стариками такое случается.
– Такое со всеми случается.
– Погоди, нам разве не сюда? – спрашивает Алан, указывая на вывеску «Амброзии», которую мы минуем.
– Да, но сначала я хочу проехаться по маршруту мистера Элама – вдруг мы его там увидим?
– Почему?
– Потому что у меня нет кода, Алан, то есть придется звонить в звонок, и я не знаю, кто ответит, да и ответит ли хоть кто-нибудь, и я не знаю, как отреагируют на мою просьбу повидать одного из постояльцев, поскольку я раньше не сталкивался с людьми, постоянно живущими в гостинице, и не в курсе правил этикета.
Я почти слышу, как Алан хлопает глазами.
– Жутко утомительно, да? – говорит он.
– Что?