Очень странные увлечения Ноя Гипнотика (Арнольд) - страница 69

– А как же моя спина? – еле-еле выдавил я.

Груз предыдущих разговоров буквально давил мне на плечи.

Папа ответил:

– Доктор Кирби не видит никаких остаточных явлений. Поэтому я хочу спросить: Ной, а ты сам их чувствуешь?

Я попробовал догадаться по лицам, знают ли родители о моем обмане, но ничего не заметил.

– Нет, не чувствую.

– Хорошо, – сказала мама. – Значит, полный вперед, да?

– Да, – кивнул папа.

Я тоже вяло поддакнул и вспомнил четвертый пункт из первого списка ЧЗХ. Честное слово, если я все-таки не в параллельной вселенной, сейчас она мне не помешала бы.

– Тогда назначим срок, – заявила мама. – Какой нам подойдет?

– Двадцать первое декабря, – предложил я.

У мамы комично вытянулось лицо.

– Ной, – сказал папа, – не валяй дурака.

– Вы же говорили, что решать будем осенью. Двадцать первое декабря – последний день осени[23].

– По-моему, это как раз первый день зимы, – возразил папа.

– Ребята, нет смысла спорить, – сказала мама, – потому что так долго мы ждать не будем.

– А ты что предлагаешь? – спросил я.

– Через две недели.

За время взросления я неплохо изучил, когда пора переходить от беседы с матерью-мамой к прениям с матерью-юристом. Кроме того, я недурно натренировался сталкивать родителей лбами.

– Итак, – начал я, рассчитывая, что папа скоро скажет свое веское слово, – я предложил два месяца, ты предложила две недели… Может, давайте выберем промежуточную дату, на которой сойдутся обе стороны?

Я видел, как мама пытается проследить ход моей мысли.

– Промежуточную дату? – переспросила она. – То есть просто возьмем любой день из середины и…

– О! – воскликнул папа, и я сразу понял, что он у меня под колпаком. – День благодарения. Идеальный вариант.

Папа просто обожает День благодарения.

– О! – поддержал я, посылая матери невинную улыбку. – Отличная идея, пап.

Он с довольным видом потер руки, будто самолично добился консенсуса в серьезном споре, и отправился готовить ужин.

Мама отпила кофе и улыбнулась мне в ответ поверх кружки:

– Ловкий ход, коллега, поздравляю.

Август 1949 года. Мила Генри публикует свой первый роман, «Бэби на бомбах». В нем начинающий поэт Уильям фон Рудольф использует слово «ретироваться», но тут же обнаруживает, что оно давно вышло из употребления. Тогда он задумывается над жизнью слов, их рождением и смертью, и в конце концов приходит к выводу, что слова – это спрятавшиеся люди.

Уильям фон Рудольф сочиняет следующие стихи: