Повезло, что дно оказалось не каменистое, иначе бы он полностью переломал себе ноги. И так похоже, что сильно растянул, вон как правая нога распухла в лодыжке, ступить больно.
Филимонов облизал пересохшие губы. Даже больше чем есть, хотелось пить. В бутылке, это он прекрасно знал, не было ни капли. Тем не менее поднял её и хорошенько потряс. При этом одна мысль пришла ему в голову.
Ещё позавчера, когда он тщательно исследовал яму, ему показалось, что пол в одном из её углов холоднее, чем остальные. А вчера убедился в этом окончательно. В нагревавшейся за день яме тот угол был самым прохладным. Это могло означать только одно. Где-то там, в той стороне, на неизвестной глубине текла вода.
Ждать больше нечего. Стало окончательно ясно, что никто за ним не придёт – ни те, ни другие. Если ребята в отряде ещё живы, они, конечно, будут его искать. И рано или поздно найдут.
Если они живы.
Хорошо ещё, что в яме не оказалось змей. Филимонов очень боялся этих тварей. На одну из них чуть не наступил недели две назад. Прекрасно помнил, как отвратительно шипела змея, как смотрела на него в упор блестящими ненавидящими глазами, а потом, почти не касаясь травы, невесомо двигаясь, исчезла, извиваясь влажно блестящим телом.
Змея эта с тех пор постоянно снилась Филимонову, шипела на него во сне, насмехалась, высовывая узкий раздвоенный язык. Он даже подробно описал её в письме отцу: большую треугольную голову, длинное чёрное тело, немигающий пристальный взгляд. Мерзкое создание, одно слово.
Филимонов зубами впился в бутылку и, изрядно помучавшись, прогрыз в ней дырку. Потом с трудом просунул туда палец и, поднатужившись, слегка расширил её.
Затем уже двумя пальцами, обдирая их, разодрал дырку побольше и в конце концов после немалых усилий полностью оторвал от бутылки донышко. Весь исцарапался, но зато теперь в руках у него было некое подобие чашки с неровными, но вполне острыми краями.
Филимонов опустился на колени и с помощью этой чашки начал рыть землю в углу, периодически меняя руки. Он спешил, хотел сделать как можно больше, пока солнце окончательно не взошло и не осветило угол. После чего работать там станет невозможно.
Часа через три вконец измочаленный, мокрый от пота и измазанный в грязи Филимонов отполз от вырытой ямки и зарылся в солому.
Теперь, пока солнце не перейдёт на другую сторону, делать ему было решительно нечего. Голова кружилась, в животе ныло.
Жрать он хотел зверски.
Поздним вечером, вымотавшись до предела, Филимонов докопался наконец до влажного слоя почвы.
Напрягая последние силы, вытянул на поверхность холодный,