Надоел! Я прихлопнула его ладонью.
– Что, Бастинда, хода нет? – Дидиан торжествующе хмыкнула. – А считается, что новичкам в картах везет.
Вечерело. Леди скучала (под леди я подразумеваю сейчас вовсе не свою скромную особу) и поэтому обучила меня правилам некоей карточной игры.
– Ну почему же?
Я торжественно бросила поверх стопки шестерку.
– Это меньше, чем туз!
– Ты сама в самом начале говорила, что единственная карта, которую бьет шестерка, – это туз и есть!
Мы уже часа три были на «ты» с леди, и это обращение не вызывало ни у нее, ни у меня никаких возражений.
– Фах-хан! – Дидиан проводила грустным взглядом стопку выигранных мною карт. – Могла бы и сделать вид, что забыла.
– Ты привыкла, что твои командиры тебе поддаются?
– Поэтому и перестала коротать время за игрой в их обществе.
Командиров этих я уже видела. Покои лорда Уолеса посещались подчиненными леди-коннетабля с какой-то ритмичной регулярностью. Настоящие вояки, я бы даже сказала – головорезы, ветераны, лица и доспехи которых украшали шрамы нешуточных битв. Им требовались приказы. И леди ван Сол приказывала. Слова леди отличались четкостью и простотой, что говорило как о ее светлом уме, так и об отсутствии нелепого высокомерия. Я вообще преисполнилась к своей случайной хозяйке немалого уважения.
– Ты выиграла! – Дидиан смешала на столе карты и откинулась на спинку кресла. – Мне скучно!
– А как ты обычно развлекаешься, я имею в виду в свободное от войны время?
– Тренировками, – пожатие плеч. – А еще турнирами и тренировками перед ними, а еще зубрежкой стратагем.
– Чтение романов?
– Не люблю. Подобные истории слишком живо напоминают мне о том, чего я лишилась, выбрав стезю воина.
– Мне тоже казалось, что это скорее мужской путь. У тебя же есть брат!
– Ты знакома с Дэни?
С пажом-дювалийцем, кузеном ван Харта? Еще бы я его не знала! А может ли знать этого юношу девушка Бастинда?
– Я видела его пару раз во дворце. И он нисколько не похож на тебя.
– Да, братец получился мелковатым. – Дидиан хихикнула. – Да и получился он у родителей, когда я уже командовала своим первым полком. Ван Солы, знаешь ли, исторически должны чем-нибудь командовать.
– Дэни не такой.
– Я тебе больше скажу: он настолько «не такой», что добавляет седины моему достойному батюшке. Он же занимается танцами!
– Не вижу в балете ничего зазорного для мужчины.
– Ты и в балете его видела?
Я не могла ответить прямо. Особо врать не хотелось, вполне может случиться, что за прошедшие годы Дэни ван Сол достиг в балете невиданных высот. А то, что я помнила…
– Когда он танцует, его глаза зажигаются светом искусства, – наконец сказала я. – Есть когорта людей, одаренных волшебным огнем при рождении. Не знаю, чей это подарок – Спящего или фей, но пренебрегать им – грех!