Стивен. Однажды я работал помощником в «лагере выживания» и повел группу студентов в ночной поход. Мы добрались до реки, через которую предстояло перебраться, держась за канат. Мы были измучены, целые сутки провели без еды и воды, но знали, что за этой бурной рекой шириной в 13 метров нас ждет завтрак. Как одному из руководителей группы мне пришлось пойти первым. Начал я играючи и откровенно работая на публику. Но, добравшись до середины реки, почувствовал, что силы уходят. Я перепробовал все известные мне приемы: брал в кулак всю свою волю, воображал, что я уже на другом берегу и принимаюсь за еду, — но наступил момент, когда я уже боялся оторвать руку от каната, чтобы двигаться дальше. Я не был уверен, что смогу другой рукой удерживать собственный вес.
На середине реки я упал на глазах студентов. У меня просто не было сил. Я повис на страховочном канате над бушующей водой. Студенты ликовали. «Погибели предшествует гордость, и падению — надменность» (Притчи 16:18. — Прим. пер.) Как оказалось в дальнейшем, большинство студентов ждала та же участь. Справились очень немногие.
Наращивание силы характера подобно наращиванию физической силы. Когда наступает час испытаний, если силы нет, никакая косметика не скроет плохую физическую форму. Ее невозможно имитировать. Сила нужна, чтобы ставить героические цели, чтобы работать над хроническими проблемами, а не прибегать к быстродействующим средствам; чтобы придерживаться своих взглядов, когда общественное мнение обращено против вас.
Мы не достигаем своих целей по многим причинам. Иногда сами цели нереалистичны. Наши ожидания порой никак не связаны с самооценкой. Типичный пример — новогодние обещания. Мы почему-то надеемся, что изменим режим питания, начнем заниматься спортом, будем иначе относиться к окружающим только потому, что 31 декабря в календаре сменилось на 1 января. Это все равно, что ожидать, что ваш грудной ребенок в один день научится и ползать, и есть вилкой, и водить машину. Наши цели строятся на иллюзиях, не имея ничего общего с самосознанием или принципами естественного роста.
Иногда мы ставим цели и работаем над их достижением, но меняются либо обстоятельства, либо мы сами. Открываются новые возможности, происходят сдвиги в экономике, в нашей жизни появляется новый человек, мы неожиданно меняем взгляд на вещи. Если мы при этом продолжаем держаться за свои цели, то вместо того, чтобы служить нам, цели подчиняют нас. Но, отказываясь от них, мы часто испытываем дискомфорт или чувство вины из-за того, что не сдержали данное себе слово. Когда мы постоянно меняем свои цели или не достигаем их, нам трудно поддерживать положительное сальдо на «личном счете цельности».