– Вы чего? Я просто…
– Я есть хочу, – неожиданно для себя сказал Эстарх.
– Сейчас!
Ая стремительно сорвалась с места и исчезла за дверью. А Эстарх попытался встать и, охнув от резкой головной боли, просто сел на кровати. Ощущения у него были хуже, чем от самого сильного похмелья. А еще… Эстарх попытался сделать привычное с юности действие – вызвать огонь, и понял, что ничего не получается. Лишь с пятой попытки и прочитав нужное заклинание, Эстарх вызывал на руке небольшое пламя.
– Вот! Тут бутерброды с мясом и рыбой! А сейчас еще с кухни салат принесут и вино! Ваши охранницы ни на что не годны, только и могут, что стоять статуями, да глазами моргать!
Ая говорила быстро, расставляя на столе тарелки, а Эстарх с возрастающим удивлением смотрел на неё и понимал, что видит перед собой лишь молодую и привлекательную девушку, но совершенно не чует в ней ни демонической, ни человеческой крови.
Поймав Аю за руку, Эстарх дернул её к себе и, не слушая возмущенного вопля девушки, поцеловал её в мягкие и теплые губы. Ая уперлась руками в его грудь, попыталась вырваться, но спустя несколько секунд расслабилась и опустилась на колени Эстарха.
– Вы чего? – тихо спросила Ая.
– Просто проверял кое-что, – хрипло ответил Эстарх.
– И как?
– Очень даже хорошо… – Эстарх провел пальцами по волосам девушки, не спеша её отпускать.
– Ого! А он уже времени не теряет!
В каюту зашел веселый Нардек, а вместе с ним и Вэя. Ая, испуганно пискнув, подскочила на ноги и отчаянно покраснела.
– Ты… вы понимаете что произошло?
– Да, – ответила вместо Нардека и Вэя девушка-драконидка, заходя в каюту. – Теперь мы все свободны. Вы от своей проклятой силы, а мы от клятвы служить вам.
– И? – Эстарх напрягся.
– Не бойтесь, – весело оскалилась драконидка. – Желай мы вам мести – мы бы убили вас, пока вы спали. Если вы не против, мы продолжим служить вам, как правителю страны. И как мне кажется, наконец-то наши услуги будут на самом деле нужны правителю!
– Вот значит как, – пробормотал Эстарх.
– Что последнее ты помнишь? – спросил Нардек.
– А ты?
– Я помню только твой приказ идти в бой, а потом… очень смутно, как я вытащил из горящего города какую-то рыжую девушку и молодого парня, они вроде бы были в военной форме…
– А я… последнее что я отчётливо помню, – Эстарх нахмурился и потер лоб, – так это то как я зашел в зал к экзарху, а потом… все смутно. Я кого-то убивал, отдавал какие-то приказы, что-то делал… мы сражались со Сборщиками в пустыне, потом над морем…
– Похоже, что одна я все хорошо запомнила, – сказала Вэя. – Было сражение, решающий штурм, а потом ты собрал всех архонтов и повел их в замок. И после этого почти все демоны потеряли сознание, а многие сразу умерли. Кстати, никто из архонтов назад не вернулся, а тебя вытащили твои телохранительницы.