Увидев куст жимолости, растущий посреди буйной травы, он осторожно взял гнездо с птенцами. Раздвинув траву под кустом, Семен ударом каблука сделал в сырой земле вмятину и осторожно опустил в нее гнездо. Птенцы продолжали пищать.
— Идем отсюда, — сказал он сыну и пошел прочь от куста. — Только не подходи к ним больше, мать сама их найдет.
— Ладно, — нехотя согласился Грицко.
Затоптав окурок, Семен снял косу с сучка сосны, поплевал на ладони и, широко размахнувшись, опустил острую литовку в разнотравье. Скошенная трава покорно легла к его ногам.
— Вжик-вжик, — пела коса.
Грицко с интересом наблюдал за работой отца. Оказывается, это совсем просто — косить траву.
— Тату, дай я попробую, — попросил мальчишка.
Отец повернулся. Тяжело дыша, стоял он опершись подбородком на косовище.
— Дай я попробую, — еще раз попросил Грицко.
— Ну что ж, попробуй, — улыбнулся отец и показал, как правильно держать косу.
Мальчишка крепко вцепился в деревянную дужку, пристроенную на середине косовища, и взмахнул косой, во всем стараясь подражать отцу. При первом же взмахе коса клюнула носком в землю и не двинулась с места.
— Вот так надо, — подсказал отец, поправляя косу в руках сына, — пятку к земле прижимай.
С помощью отца Грицко скосил первую полоску. Получилась она неровной. Местами трава была скошена под самый корень, а местами торчала высокой колючей щетиной.
— Ничего, научишься, — успокаивал отец.
Солнце уже стояло высоко.
— Может быть, пообедаем? — спросил Грицко.
— Можно и поесть, — согласился отец. — Мы с тобой сегодня славно поработали. Без тебя я, наверно, не справился бы.
Грицко гордо выпятил грудь и с напускной важностью ответил:
— Конечно, одному трудно.
Отец довольно улыбнулся в усы. Растет хлопец, ничего не скажешь.
Обедали под сосной. Грицко за обе щеки уминал черный хлеб с салом, стараясь не отстать от отца. Наевшись, он повалился в траву и, посматривая в голубое небо, мечтательно, как взрослый, произнес:
— Теперь Зорьке на всю зиму сена хватит.
— Хватит, сынок, хватит, — так же мечтательно отозвался Семен и лег рядом с сыном.
Над ними плыли причудливые облака.
В село они вернулись в полдень. На околице Семена ошеломило страшное слово:
— Война!
— Какая война? С кем война? — срывающимся голосом спросил он у плачущей женщины.
— Гитлер проклятый напал! — кричала та, потрясая кулаками.
Семен стоял посреди улицы и от неожиданности не мог двинуться с места. Коса подрагивала на его плече.
— Тату, пойдем домой, — дергал его за рукав Грицко.
Мальчишка никак не мог понять, почему так испугался отец.
Такой большой и сильный и вдруг испугался. Подумаешь, велика важность — война! Это даже хорошо. Можно будет посмотреть, как стреляют настоящие пушки, как сражаются в небе самолеты. Грицко не раз видел войну в кино. Там это здорово получается. Музыка при этом играет веселая-превеселая, как на каруселях в Ольшане, куда Грицко недавно ездил с отцом.