- Успокой хозяев!
Талгир решительно встал на стражу подле закрытой двери и остановил встревоженных гномов, раскинув руки.
- Входить нельзя, если вы не желаете нанести вред сестре!
- Да что с девочкой?! - Рамала взялась за сердце.
- Ничего страшного, госпожа Рамала, вы же знаете, что Исхагор обучается шаманским практикам.
- Не понимаю, как это связано с её недомоганием.
- Думаю, её тело перестраивается сейчас.
- Что за глупости ты говоришь?! - взревел Фахадж, пытаясь открыть дверь.
Его усилиям не было суждено свершиться. Перед закрытой дверью, полностью скрыв Талгира, проявился хранитель девочки в своём первозданном виде - иссиня-чёрная бронированная чешуя, зашитое в чёрный металл лицо, круто завитые назад рога, отблески огня, пробегающие по закованной в нездешний металл фигуре. И пылающие сквозь прорези шлема глаза! Рамала шарахнулась к мужу и только стена остановила задохнувшихся от неожиданности гномов. Хранитель сменил облик и у ног сына шаманки опустилась на пол громадная кошка неизвестной породы.
- Прости, госпожа Рамала, - Талгир склонил голову, - туда сейчас нельзя никому, девочка учится справляться с собственным телом. Матушка всё объяснит вам, когда выйдет из комнаты. Успокойтесь, прошу вас, малышке ничего не грозит. Всё скоро разъяснится. Мы не думали, что это случится так быстро, всё-таки Исхагор наполовину эльфийка. Видимо, человеческая природа отца стала причиной такого недомогания.
- Но она ж-ж-ива? - лязгая зубами спросила Рамала.
- Конечно жива! Не тревожьтесь и простите за беспокойство.
Фахадж молча развернул жену за плечи и удалился с нею по коридору, направляясь в столовую. Талгир разжал стиснутые кулаки и опустился на пол, настраиваясь на длительное ожидание.
... Поздним вечером осунувшаяся Исхаг вышла к ожидавшему её сыну. Талгир мысленно проговорил нехорошее ругательство, матушка едва переставляла ноги, поддерживаемая хранителем девочки.
- Отведи меня на кухню, сын. Нам обоим следует что-нибудь съесть...
Сидящая у кухонной плиты Рамала встала навстречу орке, едва та переступила порог.
- Что с девочкой?
- Она спит и проспит до завтрашнего вечера.
- Она в порядке?
- Конечно, госпожа Рамала. Можно ли нам поесть?
Спохватившись, Рамала отстранила от плиты кухарку, понятливо отослала старушку-гному отдохнуть и теперь с всё возраставшей тревогой смотрела, как шаманка медленно подносит ко рту ложку, трудно и как-то по-стариковски жуёт... а глотает пережёванное с таким усилием, что становится страшно. Мальчик совсем не ест, с тревогой наблюдая за матерью.
Рамала с тревогой и возраставшим ужасом увидела, что по лицу старой Исхаг непрерывно катятся слёзы, и тонкий войлок постепенно промокает на груди. Что же произошло там, за закрытой и охраняемой духами дверью? Рамала вполне доверяла известной орочьей целительнице, но зрелище обессилевшей и постаревшей шаманки настолько ошеломило, что в голову приходило самое невероятное. И самое страшное!