— Послушайте меня, — обратился к слугам Марек. — Меня послали увести всех на проверку. Прошу, немедленно за мной.
— Сэр, что вы проверяете? — спросила девушка.
— Все ли в нужной форме, все ли отчитались о работе. Скорее, у меня мало времени.
Аллисса услышала, как несколько человек прошли мимо корзины.
— Чисто, — сказал Марек, и дверь закрылась.
Ее шанс. Она встала, выбралась из корзины. Она не теряла время, перевернула корзину и встала на нее. Она сжала край отверстия для белья и подтянулась внутрь. Ее сапоги нашли стенки, и она поднялась по темной трубе, пока не добралась до деревянной дверцы.
Она приоткрыла ее и оглядела комнату. Пусто. Открыв люк, она выбралась на пол спальни, радуясь, что смогла это сделать.
Глава десятая
Ветер трепал волосы Аллиссы, она пригнулась на коне, неслась по полю за замком, пытаясь догнать Рему. Первый, кто доберется до леса, победит. Хоть Аллисса не сходила с ума от лошадей, она любила соревноваться, и ей нравилось кататься с мамой. Это был один из редких шансов побыть вместе без взглядов придворных.
Рема оглянулась через плечо, улыбаясь дочери. Аллисса улыбнулась и погнала коня быстрее, надеясь хотя бы на ничью. Она не хотела проиграть. Снова. Ее мама склонилась в седле, ее лошадь мчалась вперед. Аллисса не могла ее догнать. Рема достигла леса, замедлилась и ждала ее.
— Как же обидно, что ты каждый раз выигрываешь, — сказала Аллисса.
— Твой отец тоже так говорит, — ответила ее мама. — Идем, я хочу кое-что тебе показать.
Аллисса направила лошадь за самой. Они огибали деревья, солдаты следовали за ними на расстоянии. Когда они добрались до полянки, Аллисса тут же поняла, где они были — тут принц Одар тренировался с солдатами.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросила она.
Рема спешилась, ждала, пока дочь тоже так сделает. Аллисса с неохотой перекинула ногу и съехала с коня.
— Я хочу поговорить с тобой, — Рема посмотрела на стражей, проверяя, что они ее не слышат.
Аллисса боялась такого. Ее мама, наверное, хотела уговорить ее выйти за принца Одара. Она расправила плечи и приготовилась к тому, что ее мама хотела сказать.
— Не смотри на меня так, — возмутилась Рема.
— Как? — спросила Аллисса.
— Словно ты уже все знаешь, а мои слова потерпишь, но слушать не станешь.
Ох. Это она и собиралась сделать.
— Я была в твоем возрасте, — сказала Рема. — Меня растили не для этой жизни. Я стала императрицей в восемнадцать, на два года старше тебя, — Рема села на ближайший камень. — Ты знала, что я была помолвлена с другим мужчиной? Против моей воли? Дважды.
Аллисса этого не знала. Она села рядом с мамой, ожидая продолжения.