— Огонь потух?!
Безумная девушка перевела взгляд на человека, секунду назад сжимавшего её в объятиях.
У него было вытянутое бледное лицо в обрамлении светло-русых кудрей, лазурные глаза, растерянные и наивные, точно у ребёнка. На вид сложно было сказать, сколько ему лет: из-за хрупкого телосложения, светлой кожи и по-детски ясных глаз ему можно было дать лет восемнадцать-двадцать, но она почему-то знала, что он немного старше.
— Прости меня! — он помотал головой, в отчаянии закрывая лицо руками, — Я не успел…
Камила вскочила, подбежала к атанору3 остановилась в беспамятстве, прижимая руки к остывшим кирпичам, не в силах поверить в то, что дело её жизни в очередной раз потерпело крах. Ноги её подкосились, и она упала на пол, разразившись неприятным хриплым кашлем вперемежку с рыданиями.
Юноша подбежал к девушке и обнял её, поднимая на руки. Он отнёс её обратно в угол и положил на кучу ветхих тряпок, служивших ей постелью.
Заливаясь слезами, Камила мелко дрожала.
— Что со мной случилось? — спросила она. — Где ты был?!
— Думаю, ты отравилась парами ртути, — вздохнул Кристо, — и потеряла сознание… Прошу тебя, не расстраивайся! Состав был несовершенен, и надежды на удачу всё равно было мало. Поэтому я уходил, чтобы достать кое-что для тебя.
Больная девушка протянула юноше худую дрожащую руку, он сжал её в своих тёплых ладонях, поднёс к губам и жарко поцеловал.
— Кристо… — прошептала она, — ты никогда не прикасался ко мне, это так странно. Но я не в силах тебе противиться, что я могу сейчас!
— Прости меня! — он вдруг отпустил её руку и вскочил, смущённый и растерянный.
Худая грудь его вздымалась, а глаза были такими же безумными, как недавно и у неё — в том осколке зеркала.
— Я ничего не хотел, ты же знаешь…
Она вздохнула, с нежностью глядя на него.
— Ты видишь, я что-то не в себе, — сказала Камила, — пожалуйста, начни всё сначала, доделай за меня! Нужно пытаться снова и снова, каждый раз, как в последний, до тех пор, пока не останется сил…
— Нет, — он помотал головой, — ты закончишь работу сама!
Кристо внезапно опустился перед ней на колени, склонив голову, и она протянула руку, чтобы коснуться мягких завитков его шелковистых волос.
Она чувствовала и слышала, как он плачет.
— Милая сестра, не покидай меня! Ты — всё, что у меня есть, — говорил он сквозь слёзы.
Лара, очутившаяся по воле странного рока запертой в больном хрупком теле несчастной девушки, знала, что этот мальчик ей не брат. По крайней мере, не родной. Тем более, они были совершенно разными внешне. Но она действительно нежно, как брата, любила его, и в последнее время они почти не разлучались. Кристо очень помогал ей, находил ингредиенты, которые были необходимы для Делания, и следил за огнём, пока она отдыхала.