— Кто ты? Что с тобой? — участливо спросила Алина, не решаясь, правда, вылезти из-под одеяла и спуститься вниз.
Так было безопаснее.
— Разве ты меня забыла? — спросила девочка с отчаянием в голосе. — Я помню тебя! Я всё-всё помню! Как мы играли с тобой у берёзы возле реки, у нас были куклы: Даша и Катя. У твоей Даши были соломенные волосы и красное платье в горох, а Катя до сих пор со мной, ты помнишь?
— Да, да, конечно, — Алина сама не понимала, что происходит, но у неё действительно когда-то была кукла с соломенными волосами в гороховом платье, только она уронила её случайно в костёр лет в семь, и кукла сгорела, так что девочка никак не могла об этом знать.
Но губы Алины вдруг непроизвольно начали произносить другие вещи, и непонятно было, что появлялось раньше: слова или образы в голове.
— Я помню Катю, — пробормотала она, — у Кати рыжие вьющиеся волосы, голубое платье, и мы нарисовали ей веснушки красным фломастером, чтобы она была совсем похожа на соседку Аню.
Девочка, сидящая возле кровати, улыбнулась.
— Да, — сказала она, — сейчас эти пятнышки почти стёрлись, но их немного видно…
И улыбка снова сошла с её губ, а бледное личико исказилось гримасой: казалось, она снова вот-вот заплачет.
— Не плачь! — не понимая, что делает, Алина спрыгнула с кровати, забыв даже про ступеньку.
Она села рядом с девочкой на пол и стала пристально разглядывать её. Нет, девочка определённо не была отражением, хотя внешне она и походила на Алину, но лицо казалось более худым, а взгляд таких же серых глаз таил печальную скрытую силу и спрятанное глубоко в подсознание безысходное страдание. Но в этой девочке был какой-то стержень, что-то энергичное и жёсткое, чего не хватало расхлябанной, мечтательной и забывчивой Алине.
— Мама спит? — спросила девочка.
Теперь она смотрела смелее и улыбалась, но в её вопросе дрожащими нотками сквозила боль.
— Да, в соседней комнате, — растерянно ответила Алина.
— Я бы хотела посмотреть на неё…
— Но… кто ты? — Алина протянула руку, чтобы коснуться руки таинственной подруги, но девочка вздрогнула и отстранилась. Лицо её стало серьёзным и очень испуганным.
— Не трогай меня, — сказала она, — это магия. Если ты тронешь, то я исчезну. Я очень старалась, чтобы сюда добраться, не мешай, пожалуйста, позволь мне побыть с вами хоть немного!
В голосе девочки слышалось отчаяние, и Алина не стала перечить. Сидя на полу, она смотрела, как странная гостья поднялась и босыми ногами пошла в комнату — туда, где спала мама. Сейчас, когда она двигалась в своей мешковине, то действительно больше напоминала сгусток теней, чем реальное живое существо. Она склонилась над кроватью мамы и долго смотрела на неё. Хотя Алине было страшно, она чувствовала, что не нужно мешать.