Лицо Дикси каменеет. Пока я говорю, ее глаза наполняются слезами, но чуть позже они исчезают, так и не пролившись. Ее губы больше не дрожат так, будто она вот-вот заплачет. Сестра становится тверда как скала.
Отпустив полы халата, я позволяю ему упасть на пол. Моя смирительная рубашка исчезает, и я встречаю взгляд Дикси смело и упрямо:
– Я в душ. Звони ему, если хочешь. Мне плевать. Звони и знай, что он использует тебя…
Рот Дикси кривится – всего на мгновение.
– Он использует тебя. Пойми же. Я вижу это только потому, что на меня это не действует. Ты – единственная, кто попал в эту ловушку. Кто принимает это за любовь.
Уже в душе на меня накатывает дрожь. Спрятав лицо в полотенце, я зажмуриваюсь и позволяю сдавленному крику вырваться, разорвать меня на части и исчезнуть без следа.
Когда я выхожу из ванной, завернутая в полотенце, с пересохшим горлом, Дикси уже лежит на кровати, держа в руках мобильный.
– Уговорила.
– Ты о чем?
– Об отце. Черт с ним! Я не буду ему звонить.
Я замираю на месте и смотрю, как она поднимает телефон и нажимает на кнопку голосовой почты.
«Где тебя носит, черт подери? Я… В общем, слушай. Я оставил… мм… кое-что в твоей комнате, и я ни на секунду не сомневаюсь, что ты это забрала, и… Да возьми ты чертов телефон, Дикси! Никому не говори, что было в рюкзаке! Это очень, очень плохо кончится. Я попробую найти тебя сегодня в школе. Если мы не увидимся там, только попробуй не встретиться со мной после у вас дома. И… Слушай, не будь дурой. Покажи, что я могу доверять тебе. Набери меня».
Присев на кровать, я разворачиваю плотно стянувшее мои волосы полотенце:
– Если хочешь, забирай рюкзак и иди в школу. Встреться с ним. И все это закончится.
В конце концов, я уверена, что, заметив пропажу семи тысяч, отец точно обвинит в этом меня, а не Дикси. И будет абсолютно прав.
– Пока что я не собираюсь ничего делать. Я не готова. Не в том смысле, что я не собираюсь возвращаться домой. Но к чему мне туда спешить? – На меня накатывает облегчение, но его сразу же сменяет тревога. – И это не моя вина, Джем, – продолжает сестра, – может, ты и права. Может, он действительно меня не любит. – Одно короткое движение – и мобильный летит в сторону, на кровать. – Но я не виновата в том, что он не любит тебя, Джем.
Мне не больно. Совсем не больно это слышать. Я столько раз говорила эти слова себе сама. Я столько раз видела, как отец сам подтверждал правдивость этих слов. Это был всего лишь еще один факт из моей жизни – такой же, как и любой другой, – и это меня не убило. Не превратило в горстку пепла, которую вот-вот унесет ветром. Я все еще здесь. Как и Дикси.