Спустя еще десять секунд шарик выстрелил снова, я только и успел заметить, как он резко крутнулся перед выстрелом. Если он продолжит стрелять с такой же частотой, то мне нужно пережить еще четыре шипа. Но почему бы не попробовать защититься?
Я тихонько подул в сторону шарика и направил поток Ки в воздух, одновременно вытаскивая кристалл — там еще оставалось немного энергии. Сначала шарик еще больше распушился, стараясь устоять, но вскоре его унесло и прижало к сетке. Он трепыхался, поскрипывал, но так и не смог больше выстрелить.
— Юсо Шен прошел, — объявил Красное Перо.
В третьем раунде осталось семнадцать человек. Впереди последний этап.
— Последний раунд проверит ваши боевые качества. Вы должны будете продержаться против наших охранников. Оппонента выбираете жеребьевкой, — сказал Красное Перо и после небольшой паузы добавил. — Наниматели просили добавить, что людям в охране нет смысла кому-то подсуживать или поддаваться, ведь от того, насколько надежны будут товарищи, зависит их жизнь. Теперь уступаю место Старшему Брату.
— Ха, — Байсо взлетел на арену, — итак, кто готов сделать ставку на вылет моего брата?
Все шестнадцать человек, прошедшие в третий раунд, угрюмо молчали, Двойной Шрам стиснул кулаки до побеления, но ставить ему уже было нечего, кроме копья. Байсо же нисколько не смутился и продолжил:
— Значит, по мнению многоуважаемых претендентов, шестнадцатилетний мальчишка достоин занять место охранника в столичном караване! Тогда рад объявить, что одно из десяти мест занято моим младшим братом Юсо Шеном. Благо...
— Эй, малец, — поднялся один из выбывших кандидатов, Безухий, так его прозвали студенты, — а если я сделаю ставку и твой брат проиграет, смогу я занять его место?
— Ха-ха-ха, — рассмеялся белобрысый, — конечно, нет. Ты уже провалил проверку, и даже если мой брат не сможет выиграть, ты же не повысишь свою квалификацию? Зато у тебя будет на руках отличный топор, который, я уверен, с радостью выкупит твой сосед. Правда ведь, дяденька?
Мужчина, проигравший нам оружие, скривил лицо и плюнул на землю.
— Буду считать это знаком согласия! Ты готов сделать ставку?
— Да, — Безухий вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, — я ставлю вот это. Но топора в качестве ответной ставки будет недостаточно.
— Хм, а что это? — удивился Байсо. — Даже если у тебя там заполненные магические кристаллы, то они явно не будут дороже топора.
Безухий довольно рассмеялся, почувствовав, что наконец перехватил инициативу у Байсо:
— Нет, глупый мальчишка, там ничего нет. Я предлагаю этот мешок как ставку.