Природа «сконструировала» легкие щедро, создав огромный избыток дыхательной поверхности. Общая площадь легочных альвеол равна 60–00 квадратным метрам, то есть площади большого зала. При спокойном дыхании используется лишь десятая часть поверхности легких, остальные девять десятых выключены из дыхания и находятся в резерве, на случай, когда потребность организма в кислороде резко возрастает.
Почему, возникает вопрос, если в процессе дыхания не участвует значительно большая поверхность легких, мы не испытываем кислородного голодания и удушья? В то же время при некоторых заболеваниях, когда болезненный процесс поражает значительно меньшую часть легких, наступают кислородное голодание и одышка?
Оказалось, что в здоровом организме существует очень тонкая взаимосвязь между степенью участия в акте дыхания отдельных частей легких и количеством протекающей через них крови. В тех участках легочной ткани, которые выключены из дыхания, кровеносные сосуды суживаются настолько, что кровь через «их почти не проникает. Но проходя через участки легких, которые дышат, то есть вентилируются воздухом, кровь успевает в достаточной степени обогатиться кислородом.
Болезнь может нарушить эту тонкую взаимосвязь двух важнейших жизненных процессов — дыхания и кровообращения. При некоторых заболеваниях иногда все кровеносные сосуды легких суживаются. Чтобы протолкнуть кровь через спавшиеся сосуды, сердцу приходится проделывать огромную работу, и оно постепенно начинает сдавать. В результате кровь застаивается в венах, возникают отеки, увеличивается и становится болезненной печень.
Можно ли воздействовать на механизм, регулирующий тонус кровеносных сосудов легких? Над выяснением этого вопроса продолжает работать В. В. Парин со своими сотрудниками.
Мы рассказали лишь об одном разделе физиологии кровообращения, который разрабатывает ученый. Не менее важны и другие его исследования. Гипертония встречается примерно у трети больных с поражением сердечно-сосудистой системы.
Это одно из наиболее распространенных заболеваний на земном шаре. Причина ее — нарушение работы механизмов, регулирующих нормальную степень сокращения сосудистых мышц (тонуса сосудов). Механизмы эти очень сложны и многообразны. В экспериментальных условиях разработаны способы вызывать гипертоническую болезнь у животных. Но всегда удается воспроизвести лишь какую-то часть этого сложного, сугубо человеческого страдания. В. В. Парин в течение многих лет изучает сложнейшие процессы, происходящие в живом организме при гипертонии. Он получил много интересных экспериментальных данных.