– Я не затягивала тебя в Нижний мир! – крикнула ИКК, и ее бледное лицо вспыхнуло ярко-красным. – Ты мне здесь не нужен! Я хочу быть одна!
– Но ты здесь не одна, – заметил Чарли, припоминая свой первый визит в этот сон. – Здесь еще кто-то есть. Она напевает. Я ее слышал! Это звучало как…
ИКК задрожала всем телом.
–
Нет, – прошептала она.
Но Чарли уже сжал губы, чтобы исполнить первые такты.
ИКК закричала – но не от злости. Ее крик ужаса был настолько душераздирающим, что Чарли чуть не подхватил его. Он понял, что пугало ИКК в этом кошмаре. Это были не овцы. Это была
колыбельная.
Чарли проснулся в темноте. Пот струился по телу. Он услышал стук босых ног по половицам: в его комнату вбежала Шарлотта.
Глава десятая
Ночной налетчик
На следующее утро мачеха сидела на кухне с чашкой кофе, когда Чарли спустился вниз, сжимая в кулаке игрушечного солдатика.
– Ты в порядке? – спросила она, глядя на него с тревогой.
– Да.
– Хорошо. Ты готов поговорить о своем сне?
– Нет, – он не будет ничего рассказывать, пока не поймет, как снова и снова оказывается в кошмаре ИКК.
Мальчик был уверен, что это не простая случайность. Это что-то значило – и ему необходимо выяснить, что именно.
– Но кое-что я должен тебе рассказать. ИНК была дома у мисс Эббот. У меня есть доказательство.
Шарлотта выглядела удивленной:
– Что?
– Помнишь, я говорил вам, что у ИНК было что-то вроде маленькой паяльной лампы, когда она чуть не сожгла наш дом? Это была портативная горелка Бунзена. Я видел точно такую же на кухне у мисс Эббот. А это нашлось в ее садовом сарае, – он показал
Шарлотте игрушечного солдатика. – Папа сказал, он английский. Тысяча девятьсот семнадцатого года.
– Нет, – Шарлотта покачала головой, отказываясь в это верить: – Никакой связи между ИНК и Самантой Эббот быть не может. Это простое совпадение.
– По-моему, наша семья повидала достаточно, чтобы не верить в «простые совпадения». Ты хорошо знаешь мисс Эббот?
Вопрос, казалось, разозлил Шарлотту:
– Саманта провела много времени в моем магазине. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы быть чертовски уверенной в том, что она не заодно с двумя злобными близнецами из Нижнего мира.
– Она рассказала тебе свой секрет? – Чарли выстрелил наугад, но по выражению лица Шарлотты понял, что попал точно в цель.
– Нет, – последовал короткий ответ.
– Но ты что-то знаешь, не так ли?
Губы Шарлотты не дрогнули.
– Ладно, хорошо. Не говори мне. Но у меня есть доказательство, что ИНК была дома у мисс Эббот. В том самом доме, который окружают ядовитые растения. Да брось, Шарлотта! Ты же знаешь, что растет у нее в оранжерее! Ты сама ей все это продала! Она
выращивает цикуту и аконит. И у нее достаточно травок такого рода, чтобы отравить весь город. Ты хочешь, чтобы ИНК добралась до этих растений?