– Впечатляюще или нет, а стены этой столовой являются собственностью государства! Я требую назвать мне имя виновника!
– Посмотрим, удастся ли ей узнать, кто это сделал, – сказал Олли. – Если нет, завтра я сам признаюсь.
– Тебя исключат, – предостерег Чарли.
– Сомневаюсь. У моей мамы черный пояс по выписыванию чеков.
Внезапно Чарли почувствовал, как чьи-то пальцы сжали его предплечье.
– Пойдем со мной, – велел ему знакомый голос, и Чарли поволокли по коридору в кабинет мисс Эббот.
Дверь за ними захлопнулась, замок щелкнул и хватка на плече внезапно ослабла.
–
За что
это? – воскликнул мальчик, массируя руку там, где в нее впивались пальцы мисс Эббот.
Она стояла перед ним, уперев руки в бока. Под ногтями у нее застряла грязь, помада размазалась, и Чарли был почти уверен, что на ней то же платье, что и накануне.
– Я думала, что могу доверять тебе! – прошипела она, понизив голос. Чарли показалось, что она вот-вот расплачется.
– Понятия не имею, что…
– Шарлотта знала, как это важно. Она сказала, что ты умеешь хранить секреты.
– Так и есть. Речь о вашем ядовитом саде? Клянусь, я никому и слова о нем не сказал.
Мисс Эббот, должно быть, поняла, что он говорит правду.
– Значит, это Пейдж.
– Нет, – уверил ее Чарли. – Не знаю, что произошло, но Пейдж тоже ни при чем. Она считает вас самой потрясающей женщиной на свете. Она бы никогда не сделала ничего, что могло бы вас расстроить.
Мисс Эббот рухнула на стул, уронила голову на руки и жалобно застонала.
– Что случилось?
– Она пропала, – сказала мисс Эббот, подавляя рыдания: – Белладонна, которую мы сажали. Пропала. Кто-то вломился в мой сад и украл ее. Вырвал прямо с корнем. Прошлым вечером я пошла в теплицу и увидела, что дверь открыта. Вор растворил замок
какой-то кислотой.
И Чарли точно знал, что это был за вор.
– Она взяла белладонну? «Ночную смерть»? – Мисс Эббот кивнула, и Чарли тоже пришлось присесть. – Значит, она взяла только одно растение? Больше ничего?
Казалось немного странным, что ИНК отважилась на то, чтобы проникнуть в оранжерею только для того, чтобы похитить одно растение. Но, в конце концов, «ночная смерть» была не обычным садовым растеньицем. Всего одна ягода белладонны способна убить
взрослого человека, а у ИНК их теперь были
десятки.
Мисс Эббот вскинула голову:
– Подожди-ка. Ты все время говоришь «она». Ты все-таки думаешь, что это была
Пейдж?
– Конечно нет! К вашему сведению, это была Индия Кессог.
– Девочка, которая исчезла после первого учебного дня? – Мисс Эббот была совершенно сбита с толку.