– Это для платья, – поясняю я.
Крикет кивает, не глядя в мою сторону.
– Значит, вам заказали пироги? – Парень чешет Бетси в последний раз, а потом заходит на кухню, снимая браслеты и закатывая рукава: – Нужны еще руки?
– Хватай фартук, они в том шкафчике. – Энди указывает в другой конец кухни.
– Ты не имеешь права заставлять его помогать, – говорю я. – Это не его работа.
– А он и не заставляет. – Крикет повязывает на талии длинный белый фартук. – Я волонтер.
– Видишь? – усмехается Энди. – Мальчик знает, что такое сочувствие. В отличие от некоторых подростков, о которых я не стану даже упоминать.
Я смотрю на него, прищурившись. Это не моя проблема, я предпочла бы провести один-единственный выходной с Линдси. А теперь наши планы на суши и шопинг в Джапантауне пришлось отменить. Когда я предложила подружке прийти помочь нам, Линдси ответила:
– Не стоит, Нед. Я придумаю, чем заняться.
Я это проглотила. Но если подруга не проводит время со мной, то наверняка сидит дома и смотрит подряд все серии «C.S.I. Место преступления»[24] или «Веронику Марс»[25]. И счастлива при этом. Но тем не менее…
– Эти тыквы нужно почистить, прежде чем я засуну их в духовку. Кидай семечки и прожилки в ту кучку компоста, – говорит Энди.
– Тыквы. Понял. – Едва вымыв руки, Крикет хватается за самую большую тыкву.
Я продолжаю отмерять муку для двух дюжин коржей. Когда печешь в больших объемах, необходимо увеличивать пропорции, и мерные чашки тут не годятся.
– Нет, правда, мы сами справимся. Тебе наверняка нужно делать домашнюю работу.
– Это не проблема. – Крикет пожимает плечами. – А где же второй мистер Нолан?
Энди закрывает глаза. Крикет напрягается, понимая, что брякнул что-то лишнее.
– Натан сегодня у Норы, – объясняю я.
– Как она… В порядке? – спрашивает парень.
– Просто персиково, – усмехается Энди.
– Небольшие финансовые трудности.
Я подаю Крикету самый большой нож, как нельзя лучше подходящий для разрезания тыкв, и параллельно окидываю Энди выразительным взглядом. Крикет отвечает слабой улыбкой. Он понимает, что отец далеко не всегда такой.
В течение следующего часа мы слушаем только голос Энди, проводящего для нас ликбез по изготовлению его продукции. Поначалу заказ поступил на шесть пирогов, однако мы уже сделали по шесть штук каждого вида: классический тыквенный, яблочный вегетарианский, грушевый, имбирный, со сладким картофелем и с орехом-пекан. Я помогала Энди печь пироги не один год и прекрасно чувствую себя на кухне. Но то, как быстро адаптировался здесь Крикет, впечатляет. Энди объясняет, что выпечка – это целая наука. Взять хотя бы добавление разрыхлителя и лимонной кислоты, яичных белков и крахмала. И Крикет все это