Натан выходит из машины, Энди следует за ним. Я оборачиваюсь и вижу, как они ее трясут. Нора мгновенно просыпается. Я с облегчением выдыхаю, хотя до этого момента даже не осознавала, что задерживаю дыхание. И тут меня чуть не сшибает с ног исходящее от ее тела зловоние. Крикет что-то говорит мне, но я ничего не слышу.
Потому что там моя мать.
Воняет.
На крыльце.
Я отскакиваю от парня и бегу вверх по ступенькам, мимо Норы и родителей.
– Я заснула, пока ждала вашего возвращения, – бормочет Нора. – Я не пьяная. Просто несчастная и бездомная.
Но я думаю о другом. Ключ в моей руке, ключ в замке, ноги, несущие меня в спальню… Я падаю на кровать, но внутренний голос шепчет про занавески, он не перестает бубнить, поэтому я встаю, задергиваю шторы и падаю обратно. Но все равно слышу голоса в гостиной.
– Восемнадцать месяцев? – спрашивает Натан. – Ты сказала, последний платеж был двенадцать месяцев назад. Я думал, мы уладили этот вопрос. Чего ты от меня ждешь?..
– МНЕ НЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ. МНЕ НУЖЕН УГОЛ, ГДЕ Я СМОГУ ПРИТКНУТЬСЯ.
Этот вопль слышала вся округа. Нора успокаивается лишь спустя долгих десять минут. Я проверяю по часам на мобильнике.
Звонит Линдси. Я вижу, но не отвечаю.
Когда я была маленькой, я думала, что мои родители – лучшие друзья, которые живут вместе. И хотела, когда вырасту, жить с Линдси. Понадобилось немало времени, чтобы осознать всю сложность ситуации, однако, когда это произошло, мне было уже все равно. Родители есть родители. Они любят друг друга и любят меня.
Но в темном уголке моего сознания всегда оставался этот вопрос.
Я жила ради Натана с Энди, так же, как и они ради меня. Так с какой стати мне делать что-то для Норы? Она никогда не собиралась обо мне заботиться, так почему я должна? Почему бы Норе самой не попытаться сделать хоть что-то ради всех нас – ее семьи, между прочим. Она могла бы не жить на улице, но… живет. Ну почему она не может быть нормальным человеком?
У меня жужжит телефон. Пришло сообщение от Линдси.
Я все слышала. Чем тебе помочь? И смайлик с выпученными глазами.
На сердце камень. Линдси все слышала? Сколько же Нора просидела на улице? И сколько человек ее успели увидеть? Представляю, что скажут одноклассники, когда узнают, каков на самом деле мой генетический код. Ясненько. Это объясняет, почему она такая сумасшедшая. Небось ее мать не просыхала, пока была беременна Лолой. Только это неправда. Я совершенно нормальная. Я тот самый один процент из ста. Хоть и родилась на помойке.
Энди стучится в мою дверь:
– Ло? Можно войти?
Я молчу.
Энди спрашивает снова и, не получив ответа, заявляет: