— Билл, мы не можем взять образец ДНК у несовершеннолетнего, раз нет веских оснований подозревать его. Пока их нет.
— Может быть, вы считаете, что мы с Клинтоном в сговоре? Знаете что, я прошу вас уйти. Просто уходите.
Но Хокинс уже поднимал со стула свое грузное тело, поправлял пальто и шел к двери. Он повернулся спиной к Биллу, направляясь к входной двери, и Билл смотрел ему в спину, то сжимая, то разжимая кулак. Он потянулся к журнальному столику, его рука почти коснулась небольшой керамической вазы, которая стояла там.
Но он отдернул руку.
Он хочет, чтобы я это сделал, — подумал Билл. — Именно это им и нужно, чтобы повесить на меня случившееся…
Но вслух он произнес:
— Жаль, что в тот вечер она не выдвинула обвинение.
Хокинс, стоя в дверях, повернул свою большую голову, чтобы взглянуть на Билла.
— Почему? — спросил он.
— Может быть, это что-то изменило бы. Может быть, это заставило бы меня кое-что понять о Саммер. Что-то, что я явно упустил.
Хокинс вышел, ничего не сказав. Закрыл за собой дверь и оставил Билла, у которого все клокотало внутри, в одиночестве.
Направляясь к своей машине, Билл позвонил Пейдж. Было уже поздно, четыре часа, и зимнее солнце садилось за горизонт.
— Привет, — сказал он, когда она ответила. — Все в порядке?
— Да, она в порядке. Без изменений.
— Хокинс только что ушел.
— Хорошо. Ты возвращаешься? — спросила Пейдж.
Билл отпер свой Civic с помощью дистанционного ключа. Держа телефон в одной руке, он другой открыл дверцу.
— Пейдж, Саммер говорила тебе о чем-нибудь еще, когда звонила тогда?
— Я все тебе рассказала.
— Она говорила о Джулии?
— Я спросила, как она поживает. Ничего необычного. Но мы не углублялись в это.
Билл запустил двигатель, пристегнулся, тронулся с места и поехал по подъездной дорожке.
— Я должен кое-куда заехать.
— Куда? Билл, а что с полицией?
— Скоро увидимся.
В старшей школе Джейксвилла были почти пусто, когда Билл вошел туда. Немного похожий на человека, совершающего нечто противозаконное, усталый, измотанный мужчина средних лет, блуждающий по зданию, предназначенному в основном для подростков. Он проходил мимо шкафчиков и ярких досок объявлений. Он увидел баннер, рекламирующий предстоящую баскетбольную игру, а другой был посвящен ACT[2]. Он не знал, куда идет.
Двое подростков возраста Саммер, мальчик и девочка, подошли к Биллу. Их тела почти соприкасались, их головы были склонены друг к другу, говорили они тихо, как заговорщики. Они не замечали Билла, пока он не произнес:
— Прошу прощения.
И тогда они посмотрели на него.
— Вы знаете, где находится кабинет миссис Хелстром? — спросил он.