— Ладно, как скажешь!
— Вот же тварь! Не поддаётся!
— А ну, дай. — Дима подошёл к нему, также ухватился за решетку и повис на ней всей массой. Серега поступил так же. Последнее крепление натужно скрипнуло и чуть-чуть согнулось. Хрясь! Решетка отломившись, с лязгом упала на мокрый пол. Парни, не удержав равновесие, дружно шмякнулись на пол рядом с ней.
Тёмный, сырой провал вентиляционной шахты выглядел совсем неприветливо. Катюха, подойдя, заглянула туда и тут же отошла обратно.
— Бр-р-р. Мокро там. И воняет. А если там тупик?
— Может быть, но вряд ли. Эти шахты должны быть соединены между собой. Куда-нибудь да выведут.
Катюха фыркнула. Их незавидное положение уже дало о себе знать — нерешительность каждого постепенно улетучивалась. А действовать такими бездумными методами — только усугубляло их положение.
— Ну, кто первый?
— Моя очередь! — зашагав вперёд, я сбросил рюкзак, затем, с помощью Сереги подтянулся на руках, кое-как закинул ноги и все-таки влез в шахту.
Она оказалась не высокой, но достаточно широкой для среднего человека, хотя, конечно, и не разбежаться особо. Бетон скользкий, мокрый, покрыт то ли мхом, то ли вообще водорослями.
— Мокрый, зараза. Ещё и тиной воняет.
— Держи! — Серега закинул ко мне рюкзак, Дима подавал второй.
— Ребят, а мы там все поместимся? — спросила Катюха, хотя знала — поместимся.
— Ну, твоя-то задница может и не поместиться! — попытался пошутить Серега, но делать это так язвительно, как Андрюха не умел.
— Нормальная задница! — негромко ухмыльнулся Дима, перехватив взгляд девушки. Та ухмыльнулась в ответ. Ещё сутки назад он не только видел её без комбинезона, но и… А между ними ничего серьёзного не было. Да, точно.
Темнота. Мрак и грязь. Андрюха помнил только, как злосчастная решетка под ним предательски хрустнула. Всей своей массой парень рухнул вниз, при этом сильно ударившись затылком, зацепившись за один из бетонных выступов. Рюкзак бестолково болтался за спиной, мешая координировать падение.
Сыро. Воздух тяжёлый. Спертый. Андрей, лёжа в неестественной скрюченной позе в тесном, тёмном закутке, кое-как приходил в себя. Где-то под боком, сильно мешая, лежал мятый рюкзак. Спина затекла, ныл затылок, голова гудела. В глазах, несмотря на полумрак, все ещё плясали разноцветные искры — результат удара головой о выступ. Прямо под ним, в расщелине, между стеной и рюкзаком застрял оброненный фонарь.
Луч света освещал вертикальный узкий бетонный штрек, покрытый трещинами. Именно через него он сюда и попал. Что это? Вентиляционная шахта или сток для грунтовых вод? А если канализация?