Но прошло утро, прошел полдень, а Ирина не возвращалась. Он знал это точно, потому что пару раз поднялся на шестой этаж, отпер дверь и заглянул в студию. Никого. Тогда он решил позвонить ей, но получил ответ «абонент недоступен». Опять разрядился телефон? Так быстро? Его охватило тревожное предчувствие, он позвонил Богдану и выслушал новый взрыв возмущенных восклицаний на тему: «С ними свяжись, ни минуты покоя не останется».
Игорь несколько раз поднимался в студию, но Ирина не появлялась. Он начал серьезно волноваться. Трудно было поверить, что девушка, даже если дел у нее было по горло (кстати, какие у нее дела в городе, где она никого не знает кроме них и Призорова?), хотя бы раз не позвонила и не спросила, как идут поиски Корина. Ведь Богдан несколько раз повторил ей, что она должна через каждые два часа звонить Игорю. В чем же дело? В телефоне?
Приближался вечер. Игорь предложил Богдану пойти и поискать Ирину. Но Богдан категорически возражал:
— Во-первых, где и как ты будешь ее искать? Во-вторых, она может вернуться, а тебя не будет на месте, и ее понесет еще куда-нибудь на ночь глядя. Когда придет, задержи ее, обязательно! Ведь наш мохнатый приятель, оказывается, сутки назад побывал еще у одного человека.
— У кого?
— Вряд ли ты его знаешь, некто Пилкин, бывший фотограф из Прибыльска.
— Тоже из Прибыльска?
— Не перебивай. Сейчас Пилкин на пенсии и живет у дочери в Прибыльске. Но сам он из Синеозерска, у него и сейчас есть здесь дача, поэтому летом он сюда приезжает. Так вот к этому Пилкину в дачный домик пытался вломиться мохнатый тип.
— Он его видел?
— Говорит, что да. Возможно, старик был сильно напуган и что-то ему почудилось. А может, и нет.
— Он его видел?
— Не перебивай. Пилкин как раз лег и слушал перед сном музыку по радио. Вдруг его удивило, что он не слышит лая своего пса, зато раздается какой-то непонятный хруст. Дело в том, что на ночь Пилкин всегда спускал его с цепи, и в первый час тот радостно бегал и лаял, разминался, так сказать. Пилкин отворил окно и посмотрел в сад. Дом у него маленький, но двухэтажный, внизу кухня и кладовка, а наверху жилая комнатка. Пилкин был как раз на втором этаже. Вдруг на расстоянии какого-нибудь метра от себя он увидел мохнатое существо размером с человека. Оно взбиралось по стене, цепляясь за плети винограда.
— Серое?
— Не перебивай. Фонарей поблизости от дачи нет, лампа в комнате не горела, так что видел Пилкин это существо при свете луны. Серое или бурое, но оно было достаточно светлым. Описание монстра сходится с другими: густая серая шерсть, огромный рот, маленькие глазки. И руки!.. Пилкин говорит, что эти руки показались ему нечеловеческими лапами, чертовски мускулистыми…