Зато мужчина был напорист и суров:
— Я ищу Богдана Волкова.
— Но Богдан живет не здесь, — пробормотал Игорь.
— Мне сказали, что вы его друг.
— Да, но…
— Немедленно разыщите его!
— Видите ли, он сейчас выполняет важное расследование и…
— Знаю, знаю. Сначала смылась эта скандалистка Святкина, а теперь я не могу найти автора, который долго договаривался о встрече.
Игоря вдруг осенило.
— Вы Василий Стрешнев, владелец «Лука»? — как можно более восхищенным тоном сказал он, хотя у него чуть не остановилось сердце: что делает рядом со Стрешневым эта замечательная Диана?
— Он самый, — проворчал издатель. — Но это ладно, не очень-то он мне сейчас нужен. Зато никак не могу дозвониться до Ольги Страстиной. Безобразие! Интересно, кто-нибудь в этом городе бывает на своем месте, или я так и буду бродить безо всякого результата?
Игорь покраснел. Только он знал страшную тайну… ну, теперь и Ирина, которой он ее растрепал… что Ольга Страстина — это тоже Богдан. Договор был оформлен на какую-то знакомую Дана, но она сейчас — вот несчастье! — как раз уехала отдыхать.
— Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Игорь, делая приглашающий жест. А сам торопливо соображал, как бы задобрить и успокоить Стрешнева. Наверняка тот любит сенсации. — Дело в том, что на одну милую девушку напало странное существо, и Богдан пытается разобраться в этом.
— Напало? — невнимательно переспросил Стрешнев, не проявляя желания войти. — Та обезьяна, о которой врала Святкина? Я бы поостерегся звать Святкину милой девушкой.
— Ну, дядя, как можно так говорить!
Притворное возмущение Дианы было бы понятно даже ребенку, но Игорь готов был ловить каждое ее слово. Да только его ответа ждал Стрешнев. И Игорь принялся выручать Богдана:
— Святкина не обманывала, и, возможно, на нее напала не обезьяна. Быть может, это опасный преступник в маскарадном костюме. А я говорю уже о втором случае его появления. Второй раз он напал на девушку, третий — на профессора Призорова.
— Дядя, ты слышишь?
Второе раз повторенное слово «дядя» бальзамом пролилось на встревоженную душу Игоря. Диана — всего только племянница Стрешнева? А издатель, между тем, оживился:
— Так у вас тут орудует маньяк? Это меняет дело. Диана! — кивнул он спутнице, и они последовали за Игорем. Просторные комнаты и модный интерьер произвели на них приятное впечатление, даже Диана позволила себе еще раз снисходительно улыбнуться и свернулась клубочком в кресле, эффектно затягиваясь душистой сигаретой.
— Какие потрясающие события происходят в этом городке, — прочирикала она, играя глазками. — Ах, дядя, а ты еще не хотел, чтобы я участвовала в конкурсе! Мы бы пропустили все интересное!