Затем он начал думать, говорили ли о нем вообще Карен со своим женихом. Делились шутками на его счет или смеялись над ним? Брэдшоу сказал себе, что подобные размышления бессмысленны. Правда в том, что он не желал Карен. У них было мало общего, и она зачастую раздражала его, так что у него нет права ревновать или ставить под удар ее счастье. Все же, ее будущая свадьба показала ему насколько он одинок.
Так продолжаться больше не может. Визиты к Эдриану Уиклоу заставили его понять бессмысленность всей его жизни. Он твердил себе, что он не такой, как другие, которые вступили в схватку с Уиклоу и оказались настолько испуганными, что все бросили. Не Уиклоу виновник его мрачного настроения и депрессии. Брэдшоу страдал от них уже продолжительное время. Нет, то было другое. Он испытывал неожиданную потребность что-то изменить, поменять свою жизнь так, как он никогда и не помышлял. Он не в ловушке, и Йен не обязан выполнять каждое пожелание старшего инспектора Кейна. Мужчина может просто уйти. Он взрослый человек, живущий в свободном обществе. Холост, не имеет семьи или иждивенцев, никому ничем не обязан. Эта мысль его приободрила.
Перемены были возможны, и он собирается начать чертовски крупную перемену в понедельник утром.
***
Хелен все еще пребывала в состоянии шока. О Боже. Что она только что натворила? Что ответила, и сколько человек стали этому свидетелями? Практически все их знакомые там были: ее родители, его родители, вообще все его дальние родственники, включая тетушек, дядей и кузенов, все университетские друзья. Теперь она знала, почему Питеру позволили пригласить так много
друзей на серебряную свадьбу родителей. Должно быть, он долго все планировал.
У Хелен был выбор.
Первым вариантом было принять предложение, которое она совсем не ожидала получить, не говоря уже о том, чтобы к нему подготовиться, от мужчины, с которым она давно встречалась, но не была уверена, что выйдет за него замуж. Эта мысль поразила ее, как раз после того, как он сделал ей предложение. Хелен всегда представляла будущее с Питером, но оно всегда было где-то там далеко, в мифическом будущем, где он возмужал, а она исполнила все свои амбиции в журналистике. Она пока что не была готова ответить «да».
Другим вариантом было отвергнуть его перед всеми, кого они знали, и подвергнуть Питера незабываемому публичному унижению, после которого он вряд ли оправится. Озвучить смертный приговор их отношениям и попутно полностью испортить празднование его родителям.
На долгий, мучительный момент она просто застыла, неспособная произнести и слова. Пыталась приклеить на лицо удивленную улыбку, одновременно с этим пытаясь осознать, что только что сделал Питер. В ее голове пронеслись последствия принятия и отказа от его предложения. Третий вариант ― осторожно попросить его отойти в тихое местечко и поговорить, не рассматривался, судя по полным надежды лицам людей в толпе, которые бросили заниматься тем, чем занимались, чтобы посмотреть на нее. Эффект будет такой же, как и от отказа.