― Звучит хуже, чем есть на самом деле.
― В любом случае, я чувствую себя первоклассным идиотом.
― Откуда тебе было знать?
― Хелен, я влюбился в мошенника.
Он поправил себя.
― Мошенницу.
― Не ты первый, ― напомнила она ему. ― Такое происходит сплошь и рядом. По правде говоря, каждый день. Мошенники... и мошенницы не смогли бы долго этим заниматься, если бы не были так хороши в этом деле. Готова поспорить, что ты не первый, кто купился на ее ложь.
― Но я все еще чувствую себя одной из тех американских леди среднего возраста, которые влюблялись в золотоискателей и теряли все свои сбережения.
― Ты не терял никаких денег.
― На самом деле, терял.
― Нет! Ты давал ей деньги?
― Не напрямую. Я забронировал для нас двоих недельное путешествие. Это должен был быть сюрприз. Я не знал, что она планирует сюрприз покрупнее.
― О, Боже. Ты можешь вернуть деньги?
Он покачал головой.
― Они не подлежат возврату, туристическое агентство в Ньюкасле. Так что теперь мне предстоит провести одному неделю на Крите, которую я не хочу.
― Ты собираешься поехать? То есть, один.
― Я не против отдыха, но я буду чувствовать себя неуютно, как Билли-Без-Друзей.
А затем он пристально на нее посмотрел.
― Что?
― Почему бы тебе не поехать со мной?
― Очень смешно.
― Я серьезно. Ты, как и я, заслуживаешь отдых, вероятно, даже больше меня, после того через что ты прошла.
― Не думаю, что это хорошая идея.
― Я знаю, что ты не любишь спонтанные поступки.
― Люблю, ― возразила она.
― Обычно нет, ― сказал он, ― но почему не в этот раз? Давай, соглашайся.
― Но...
― Но что?
― Предположительно, ты с... ней, ― она не могла сказать Леной, потому что это было не ее настоящее имя, и она не хотела называть ее Миа, ― должны были бы делить комнату вместе?
― Ну, да, но ты жила в моем доме месяцами. Если хочешь, я могу попросить поменять комнату на две.
― Это будет неловко.
― Ты имеешь в виду, когда внуки спросят, как мы сошлись вместе?
Хелен непроизвольно рассмеялась.
― Я обещаю не рассказывать им о болване в твидовом пиджаке, если ты не станешь рассказывать о мошеннице.
― Это, вероятно, к лучшему.
― Скажи, что поедешь.
Он снова стал серьезен, и Хелен так хотела сказать да, но ей завладел страх. Она знала, что наверняка потеряет Тома, если неделя пройдет плохо, а он почти единственное, что у нее осталось.
― Не могу. Прости.
― По крайней мере, подумай об этом.
― Я подумала.
― Тогда подумай еще. Я вылетаю послезавтра в четыре часа вечера. Я скажу тебе, чем займусь. Я не буду давить и больше об этом не упомяну. Помнишь тот милый паб, мимо которого мы на днях проезжали, тот с посадочными местами снаружи? Я выпью там пинту в полдень, а затем поеду в аэропорт. Я буду ждать там час...