Последняя фраза явно была сказана безо всякой задней мысли, но Энни вся съежилась. А затем ее рука наконец шевельнулась.
Она выдернула руку из моей ладони и положила себе на колени.
И ощущение радостного головокружения тут же исчезло.
Я схватил бокал с вином и залпом осушил его.
«Думаешь, это когда-нибудь перестанет быть важным?»
А от следующих слов студента я едва не поперхнулся.
– В любом случае если Ли станет Защитником – это будет лучше, чем если эту должность займет бывшая крепостная. Конечно, это отличная слезливая история, уверен, что она образцовое дитя Революции…
Глаза Энни расширились, когда до нас донеслись их оскорбительные слова и смех. Она быстро заморгала, ее обнаженные плечи задрожали. Лотус опустил голову, потирая лоб, а Дак, нахмурившись, не сводил с нас глаз.
– А что ты имеешь против правления крепостных? – поддразнила девушка своего собеседника.
– Ничего, просто я не уверен, что ей хватит знаний…
Разговор продолжился, некоторые из выпускников отправились танцевать. Энни подняла голову с видом человека, только что пробудившегося ото сна. А затем вдруг ощутила, что наши тела все еще соприкасаются. И тут же отодвинулась в сторону. И хотя движение было едва заметным, между нами словно образовалась пропасть. Возникла невидимая граница, и Энни не желала, чтобы я ее переступал.
А затем Дак, практически не говоривший на драконьем языке и понимавший, что происходило, только по нашим лицам, вскочил и протянул руку Энни. Его волосы, тщательно смоченные водой в мужском туалете пару часов назад, снова встали дыбом на затылке.
– Потанцуем?
Энни подняла на него огромные сверкающие глаза.
– Ты ведь не любишь танцевать.
– Я хочу потанцевать с тобой.
Она медлила и, наклонив голову, слегка повернулась ко мне. Словно мое присутствие могло как-то повлиять на ее ответ. Во мне поднялась прежняя тоска, и боль нахлынула, опустошая меня.
Я бы отдал все, лишь бы унять страдания этой девочки. Все на свете.
– Тебе стоит согласиться, – сказал я. – Будет весело.
Энни вглядывалась в мое лицо своими большими глазами, обрамленными темными ресницами. Затем она кивнула.
Поднявшись, она взяла протянутую руку Дака и последовала за ним на танцпол.
После того как они ушли, за столом воцарилась тишина. Лотус все еще выглядел немного смущенным. А затем он откашлялся и хлопнул меня по плечу.
– Но для тебя это неплохая новость, ведь так? Золотые тебе благоволят.
Я смотрел, как Энни натянуто смеялась, глядя на попытки Дака танцевать. Казалось, что душевная боль медленно отпускала ее. И тогда услышал собственный голос: