– Я знаю, что вы ищете, знаю, что вам понадобится.
Я ощутил, как тело начинает сковывать холод. Все это Энни могла узнать лишь у одного человека.
Холмс уперся ладонями в застеленный картой стол, и он заскрипел под его весом, когда генерал наклонился вперед.
– Знать, что нам понадобится, не означает, что вы сумеете это получить. Здесь необходимо действовать жестко. Народ будет думать, что мы лжем и не вернем продовольствие, забирая его себе, как это было при старом режиме. Поначалу нам придется оказывать давление. И мне нужны наездники, которые справятся с этой задачей.
Энни ответила тихо, но твердо.
– Я справлюсь с этой задачей.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, высокий мужчина и девушка со сверкающими глазами, казавшаяся крошечной по сравнению с ним. И, судя по всему, Холмс прочитал в ее глазах то, что искал. Он отодвинулся от стола и распрямил плечи.
– Отлично, – сказал он. – Тогда вы со своим отрядом отправитесь в сельскую местность в числе первых, а после проинструктируете остальных.
Когда мы вышли в коридор, Энни на мгновение остановилась, обхватив себя руками. А затем двинулась вперед, и я последовал за ней. Темный и тихий Дворец наполняли ароматы ранней осени, мы вдыхали этот запах, проходя по открытым дворцовым галереям.
– Кого ты хочешь взять в помощники? – спросил я.
Энни, не задумываясь, ответила:
– Рока.
Конечно. Рок тоже был из крепостных крестьян.
– Тебе надо поговорить с ним после того, как я проинструктирую корпус стражников. А послезавтра вы должны начать подготовку отрядов.
– Хорошо.
Внезапно мне в голову пришла мысль, от которой у меня все сжалось внутри.
– И до того, как мы разбудим остальных, мне надо поговорить с Криссой.
– Зачем?…
– Ее отец – торговец, и он был в море.
Мы вернулись в Обитель, я зашел вместе с Энни в темную комнату женского общежития и, отыскав кровать Криссы, разбудил ее. Она вышла со мной в коридор, потирая заспанные глаза.
– Ли, ты что… псих, неужели это свидание?
В неярком свете коридора я видел ее улыбку. Беззаботную, веселую улыбку Криссы, которая всегда мне нравилась и которую мне придется отнять у нее. Но я не мог сделать этого здесь, в коридоре, по которому она ходила каждый день, и также не хотел разговаривать в трапезной, оранжерее или во дворе. Потому что после того, что я собирался ей рассказать, Крисса навсегда возненавидит это место.
И вот я схватил ее за руку и повел в аудиторию, в которой давно уже не проводились занятия, расположенную в библиотечном крыле.
Когда я закрыл дверь, она все еще улыбалась.
– Это… так необычно, Ли. Но мне нравится…