Счастливчик подавил вздох досады. Нет, он и сам далеко не всегда поддерживал связь со Всесобаками, да и, признаться, не всегда был к ним достаточно почтителен, но бездумные слова Микки показались ему страшным оскорблением Собаки-Реки.
Но остальные, разумеется, ничего не заметили! Напротив, они с радостным пыхтением обступили Микки. Даже Марта, все еще державшая на весу свою раненую лапу, прытко прихромала поближе, чтобы как следует обнюхать находки. Шумно втянув в себя воздух, она громко фыркнула и сказала именно то, о чем думал Счастливчик:
– Нехорошо сомневаться в Собаке-Реке, Микки. Она заботится о нас и желает нам добра.
– Ага, то-то Бруно едва не умер, попив ее водички, – проворчал упрямый Микки, однако не стал настаивать на своих словах.
– Я тоже не уверена, что это Длиннолапые, – сказала Дэйзи, внимательно изучив трофеи Микки. – Если бы они были здесь, то разве стали бы прятаться от нас? Они бы нас забрали!
– А может, они не могут? – буркнул Микки, сгребая все находки в одну аккуратную кучку. Счастливчик заметил, что сверху он положил свою драгоценную перчатку. – Может быть, они пытаются нам сказать, что до сих пор крепко нас любят и не забывают, хотя пока не могут приехать и забрать нас. Они хотят нас поддержать, понятно? Это они дали нам убежище и воду! Да вы поглядите на эти ямки в полу! Разве они не похожи на миски, из которых нам давали пить Длиннолапые?
– Чушь кошачья, – прошипел Счастливчик, но Солнышко и Дэйзи растерянно захлопали глазами.
– А я все равно верю Собаке-Реке, – твердо объявила Марта.
Но на Микки ее уверенность не подействовала.
– Длиннолапые нас защищают, – проворчал он. – Они приглядывают за нами. А значит – они скоро вернутся!
– Ой, Микки – ой! Ты правда-правда так думаешь? – взвизгнула Солнышко. – Вот совсем-совсем точно?
– Наверное, Микки прав! – залаяла Дейзи. – Да, наверное, Длиннолапые скоро вернутся и заберут нас в какое-нибудь безопасное место.
Счастливчик только головой покачал, глядя, как две маленькие собачки принялись скакать и визжать от радости. Они поверили в слова Микки только потому, что очень хотели поверить. Счастливчик вздохнул. Видимо, собачки-на-поводочке никогда не смогут поверить в то, что навсегда остались сами по себе. Без Длиннолапых. Ему хотелось закричать на них, но тут Белла осторожно ткнула его носом в плечо.
– Счастливчик, прошу тебя, пойдем со мной, – тихо попросила она. – Прямо сейчас, пока все заняты. Я хочу показать тебе кое-что.
Не говоря ни слова, Счастливчик вышел из пещеры и следом за сестрой отправился куда-то в сторону от лагеря. Вскоре они очутились в довольно редкой рощице с рыхлой и влажной землей.