Тем не менее, лошади все еще имели преимущество. Мы остановились, чтобы напоить их, расставив вокруг себя охрану. Каждую лошадь быстро проверили на наличие проблем, пока она пила. В этот момент все сменили лошадей, быстро меняя седло и крепление.
Я не хотела покидать Великое Сердце, но знала, что ему нужно отдохнуть от моего веса. И все же я боялась, что потеряю его, потому что они не связывали лошадей вместе.
Мне не нужно было волноваться. То ли дрессировка, то ли стадные инстинкты, лошади без всадников остались с нами. Кикай давила на нас, не желая останавливаться даже на полдень. Все порылись в седельных сумках и вытащили еду, которая была общей.
Холодная кавадж, гурт и какой-то вид сушеного мяса. Это было очень трудно жевать, но это уняло мой голод.
Воины оставались настороже, но через некоторое время, когда ничего не произошло, я впала в какое-то оцепенение, наблюдая, как бесконечные луга пролетают мимо, не оставляя никаких следов. Кроме ручьев и прудов, которые появлялись из ниоткуда, и бесконечных красных и желтых травы.
Наконец, когда солнце приблизилось к горизонту, мы остановились у небольшого пруда и снова напоили лошадей. Великое Сердце подбежало ко мне, теребя мои волосы и бодая меня в грудь. Кикай подошла и улыбнулась его действиям.
- Я прикажу оседлать его для тебя.”
Я тяжело вздохнула.
- Мы не остановимся?”
- Еще час или два, и мы остановимся на ночь.- Она внимательно оглядела меня. - Ты сможешь это сделать?”
Я устала, но не собиралась признаваться в этом, особенно в окружении воинов-жрецов и Ифтена.
- Я в порядке еще на несколько часов. Но не жди от меня многого в разговоре сегодня вечером.”
- Да уж, - сухо согласилась она.
Наши нападавшие поднялись из травы, как призраки, и окружили нас, крича и вопя. Очнувшись от изумления, я повернулась в седле, растерянная и неуверенная.
Но не Ифтен. Он был рядом со мной, сверкая глазами.
- Поехали! Поехали!
Великое Сердце не нуждалось в дальнейших уговорах. Он рванулся вперед галопом, раздирая копытами дерн. Воины-жрецы окружили меня, приближаясь, чтобы защитить нас. Кикаи появилась рядом со мной, ее лошадь легко шла в ногу с нами.
Я мельком увидела нападавших, когда один из них проскакал мимо, целясь из лука в нашу сторону. Это был воин равнин, и у меня было мгновение, чтобы удивиться, что это не был воин-жрец, когда Ифтен зашипел:
- Прижмись
Я чуть не упала вперед, вдавливая грудь броней. Мои руки перепутались с поводьями и жесткими волосами Великого сердца. Его мышцы напряглись и задвигались подо мной. Стук его копыт вибрировал по всей длине моего тела. Задыхаясь, я сделала глубокий вдох, пытаясь втянуть воздух в свое тело и подавить свой ужас.