Хутор взяли уже в сумерках. Собственно, прошло это так спокойно и буднично, что даже рассказывать особо не о чем. Ниэль хладнокровно избавилась от наблюдателя, неплохо замаскировавшегося на грубо сбитом помосте, устроенном на одной из высоких сосен. Место было выбрано довольно грамотно – оттуда прекрасно просматривались перекресток дорог, сам хутор и подходы из леса. Вот только от на-тиань, отлично чувствующей искры жизни, даже самая хорошая маскировка не спасала.
Убедившись, что наблюдатель один, отряд под руководством Вэйна спокойно выдвинулся к хутору.
Остальные наемники, как и говорил охотник, пили. Наверное, они даже умерли счастливыми, так и не поняв, что их сгубило. Ниэль действовала молниеносно. К тому моменту, как сидевшие на коленях мужчин «дамы» осознали, что с их кавалерами что-то не так, люди Стражницы уже окружили дом.
Испуганный женский визг и командный рык влетевшего в большую светлую горницу Вэйна слились в единое целое.
Проскользнувшая за спиной охотника на-тиань с интересом уставилась на бесплатный концерт. Это было действительно забавно. Упитанные, щедро одаренные «красотки», убедившись, что дверь из комнаты перекрыта страшным, вооруженным мечом чужаком, попытались выбраться из опасного места иными путями. Самая шустрая и сообразительная, высоко задрав подол и тоненько подвывая, успела выпрыгнуть в окно, метко попав в объятья хохочущего Иша.
Вторая, куда более нетрезвая, пошатнулась, приставила к губам палец, намекая не шуметь и, кряхтя, полезла под стол, накрытый длинной белой скатертью. Прятаться.
Третья, самая упитанная, тоже рванула к окну. Вот только, на ее беду, второе окно было куда менее одарено размерами, нежели она. Верхняя-то часть каким-то чудом пролезла, а вот нижняя… Нижняя намертво застряла в оконном проеме, конвульсивно подергиваясь и пытаясь протиснуться дальше. Увы, дальше – не получалось. Судя по судорожным движениям – назад тоже…
Переглянувшись, Вэйн и Ниэль, не сдерживаясь, расхохотались.
Ну а что?
У них никто не пострадал, хутор захвачен, наемники мертвы. Жалеть их? Ну, может, кто и пожалеет, но уж точно не беженцы из Лесного.
Женщина в окне, услышав за спиной смех, замерла и испуганно заскулила.
– А с ней что делать будем? – с нескрываемым интересом рассматривая объемную корму в пестрой длинной юбке, спросил охотник.
Ниэль насмешливо глянула на мужчину:
– Я подозреваю, что это вы и без меня сообразите. Или ты интересуешься, как ее из окна вынуть?
Охотник неожиданно смутился:
– Нет, ты не подумай…
– Я не ребенок, Вэйн, – фыркнула жрица. – Полагаю, эти красотки будут счастливы заплатить за свою жизнь привычным способом. Да и ребятам надо расслабиться. Если что, я – не против. Только дозор не забудь выставить, чтоб к нам внезапно какой-нибудь караван не нагрянул.