Буквально впритык к первому возу коротконогая пегая лошадка тащила второй. Там громоздились какие-то ящики, короба, ведра и бочонки. Больше всего телега походила на повозку старьевщика, но ее владелец явно считал, что лишнего хабара не бывает. Похоже, из захваченного дома он вынес действительно все.
Ну а третья телега радовала дюжиной недовольно квохчущих кур в плетеных клетках, расположенных поверх накрытых мешковиной вещей и двумя козами, привязанными к задку.
Замыкала процессию пара верховых, едва слышно о чем-то переговаривающихся.
В общем, ничего примечательного… если не считать того, что это были люди Стражницы.
Ну да. Вот так нагло, посреди белого дня, по вражеской территории. Они, к слову, уже вторые сутки идут. И ничего. Два отряда мимо проскакали, никто и внимания на их обоз не обратил. Зря Ниэль напрягалась и готовилась бить на поражение.
– Может, привал? – тихо попросила Мила, легко коснувшись рукава Ниэль.
Девочка, мгновение полюбовавшись вышивкой на новой рубашке, кивнула и окликнула главу каравана:
– Вэйн, в округе чисто, может, привал сделаем? Лошади устали, да и перекусить было бы неплохо…
– Воду чувствуешь? – подъехав к телеге, склонился с коня охотник.
– Да, слева. Только совсем мало, там небольшой родник в лесу и ручей от него…
– Нам хватит, – кивнул мужчина, затем выпрямился и скомандовал: – Сворачиваем! Привал!
* * *
– Вэйн, ты чего такой хмурый? – Ниэль присела рядом с охотником, обнимая ладонями большую глиняную кружку с травяным взваром, щедро сдобренным медом. Блаженно прищурившись, девочка втянула ароматный пар, поднимающийся над горячим напитком, и подтолкнула локтем недовольно насупленного мужчину. – Ну? Чего молчишь?
– Слишком легко идем, – устало отозвался мужчина. – Я уже не знаю, что и ждать…
– В смысле? – удивилась на-тиань.
– Не бывает так, чтоб вообще без проблем, – вздохнув, пояснил охотник. – И если все слишком хорошо, то скоро обязательно случится какая-нибудь гадость.
– А в то, что это благословение Стражницы, ты не веришь?
– Может, и благословила. Да только она – не единственная богиня. Есть ведь и другие. И они тоже благословляют своих последователей.
– Так-то оно так, – пожала плечами девочка. – Только ты забываешь, что боги помогают тем, кто сам себе помогает. Мы – не выделяемся. Обычный обоз с недорогими военными трофеями.
– Ну-ну… – недоверчиво покачал головой Вэйн. – Спорить не стану, может, ты и права. Вот только прошу, не забывай приглядывать за окрестностями.
– Я бдю, – улыбнулась Ниэль, отхлебнув из кружки. – Хочешь отвара с медом? Такая вкуснятина! Я поделюсь…