Бер, отпихнув чужой сапог подальше, сладко потянулся.
– Да ладно тебе, Вань. Ты ж знаешь, я почти всегда голоден. Как Гор.
– Уж конечно, знаю, – негромко фыркнул Ван. – Но у Гора хотя бы оправдание есть. А куда в тебя влезает, чудовище, я даже представить не могу!
– И не надо ничего представлять: крепче спать будешь.
– Вот паразит… еще и дразнится. Ас, давай я его стукну?
– Я те стукну, – на всякий случай отодвинулся Бер, грозно нахмурив брови. – Я те щас так стукну, что до возвращения Гайдэ будешь ходить с синяком на морде. Нашелся мне тут защитник кахгаров и верный помощник сопливых рирз. Я, понимаешь, оказываю местным жителям неоценимую помощь, а он меня еще и обвиняет!
– Знаем мы, что ты за помощь им оказываешь, – проворчал Ван. – Щеки вон отожрал такие, что скоро станут больше, чем у Буцефала.
– Но-но! Буцефала не трожь! Он у меня умный, красивый и вообще чудо. Не чета твоему лягающемуся битюгу, у которого даже имени нет!
Глядя на перепалку братьев, Ас почувствовал, как его губы расползлись в неудержимой улыбке, а внутри наконец начало потихоньку отпускать напряжение последних суток. Блин… как же это хорошо, когда рядом есть те, кому ты небезразличен! Как восхитительно знать, что эти типы, хоть и ненормальные, но все же готовы лезть даже к Айду на рога, лишь бы ему помочь! Неужели он когда-то думал, что клан сможет заменить ему это? И неужели мог даже на мгновение допустить, что проживет хоть один день, не видя этих безобразно веселых рож; не слыша их вечного бурчания по поводу сладких плюшек; не думая о том, что сам бы поубивал их за безумный риск к Айдовой матери; и не зная о том, что рядом всегда будет находиться эта ненормальная троица?
Не сводя глаз с вяло переругивающихся побратимов, Ас тихо вздохнул.
– Это был правильный выбор, брат, – неожиданно шепнули у него за спиной.
Он вздрогнул и ошарашенно обернулся, неверяще воззрившись на плотную черную Тень, в точности повторяющую силуэт Гора. Затем перевел взгляд на самого Гора. Убедился, что тот никуда не делся и даже соизволил криво усмехнуться при виде его искреннего недоумения. Наконец сообразил, что это не сон и не бред, и неуверенно качнулся навстречу.
– Брат?!
– Я, – тихо рассмеялась Тень, обдав его лицо слабым морозцем. – Но ближе не подходи: сейчас это не будет полезным.
– Как это стало возможным?! – послушно остановился Ас и растерянно обернулся к Адаманту. – Гор, это то, что я думаю? Действительно – твоя Тень?!
– Верно, – снова рассмеялся призрак. – Не спрашивай как: я еще сам не до конца выяснил. А Гор и подавно не знает – для таких вещей он слишком юн. Удачи тебе, брат. Хорошо, что ты выжил.