В дверь постучали, и прежде чем Зеб успел ответить, дверь открылась. Вошел Джамал с двумя коробками в руках. Увидев Зеба с телефоном, он догадливо кивнул, пошагал к переговорному столу и принялся распаковывать обед.
— Я буду осторожен, — обещал Зеб маме.
Он часто прибегал ко лжи во спасение, только чтобы мама угомонилась. Но за эту неделю Зеб распотрошил уже несколько осиных гнезд. Так что осторожность и впрямь не помешает.
— Пусть заплатят за то, что сделали со мной, — пригрозила мама после паузы своим кровным врагам. И с тобой.
Но в том-то и дело, что никто из ныне живущих Бомонтов ничего им не сделал. Бомонты разве что их… игнорировали, не более того.
— Мам, мне пора. Через пять минут у меня совещание.
— Все как всегда, — вздохнула мама. — Ладно, люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — сказал Зеб и отложил телефон.
— Дай угадаю, — начал Джамал, раскладывая перед собой четыре собственноручно приготовленных блюда. — Мама опять недовольна.
— Я давно не обращаю внимания, — отмахнулся Зеб.
Но в этот раз он обратил внимание. После разговора с мамой внутри неприятно ныло.
Много лет Эмили Ричардс твердила ему: «Сынок, ты должен вернуть то, что по праву принадлежит тебе. Если не вернешь по закону, верни силой».
Но это было все, что говорила мама о семье Бомонт. Она ни разу не обмолвилась и словом ни о его отце, ни о его семье. И всегда молчала о времени, проведенном ей в Денвере. Зеб понятия не имел, что их связывало с Хардвиком в 70-е. А стоило ему спросить, вместо ответа он вновь слышал брань в сторону всех Бомонтов, вместе взятых.
Вопросов с годами становилось все больше, а ответы по-прежнему стремились к нулю. Зеб понимал, что чего-то не знает. И от этого понимания было не по себе, потому что в таких делах ответы — это деньги.
Но вот зажужжал коммутатор.
— Мистер Ричардс, к вам мисс Джонсон.
Джамал с улыбкой посмотрел на друга:
— Ты говорил, у тебя встреча с пивоваром.
Зеб не успел оправдаться. Дверь распахнулась, и внутрь вошла Кейси.
— Доброе утро, — сказала она. — Я говорила с нашим поваром. Он сказал, что заказов на пиво не поступа… Ой, простите, добрый день, — поздоровалась Кейси, увидев жующего Джамала.
Зеб заметил, что сегодня она вновь в лабораторном халате с нашивкой «Пивоварня Бомонт». Волосы так же затянуты в хвост. Но лицо не такое красное и на нем нет капель пота. Возможно, Кейси — наименее женственная дама из всех, что Зеб встречал в жизни. Он попытался и не смог представить ее в платье. Но по какой-то неведомой причине его интриговало и это.
— Мисс Джонсон, это Джамал.