— Он невероятно хорош собой, правда? Похож на модель в рекламе лосьона после бритья, весь такой угрюмый и соблазнительный. Неудивительно, что ты немного расстроилась.
— Я не расстроилась. Я всего лишь собиралась поставить его на место. И улучшить свою репутацию. Но я придумаю что‑нибудь другое. Я не позволю дурачить меня. — Холли выдохнула так, словно задувала последнюю свечу на своей самооценке. — Черт. Жаль, что я не увидела, с кем он пришел. Интересно, где он сидел. Мне бы хотелось узнать, кто моя соперница.
— Сомневаюсь, что кто‑то смог бы превзойти тебя в таком платье, как это, — заметила Сабрина. — Ты выглядишь сногсшибательно.
Холли хмыкнула и поправила выскользнувшую из прически прядку волос.
— Не думала, что возможно до такой степени невзлюбить человека. — И в то же время испытывать к нему влечение.
Придя домой, Холли обнаружила на столике у входной двери коробочку, завернутую в подарочную бумагу, и прикрепленный к ней небольшой конвертик.
Она вошла в квартиру, достала из конверта послание и прочитала его.
«Сожалею, что пришлось отменить встречу. Надеюсь, этот небольшой презент поможет мне загладить мою вину. Зак Найт».
Холли задумчиво рассматривала размашистый почерк Найта, а потом разорвала упаковочную бумагу на коробке и обнаружила там конфеты ручной работы известного шоколатье. Откуда он узнал, что она питает слабость к шоколаду?
Холли потянулась за конфетой, а потом отдернула руку. Нет. Она не поддастся искушению. Он мог присылать ей целые грузовики коробок шоколада, но она ни за что не притронется ни к одной конфетке.
Зак обнаружил отца в пятом по счету пабе. Тот сидел в кабинке с зажатым в ладонях стаканом, вроде бы еще не тронутым.
— Знаю, что ты собираешься сказать. Так что лучше не начинай, — бросил отец, когда Зак присел за стол напротив него. — Ты ничего не понимаешь. Твои отношения с женщинами никогда не длились больше недели или двух.
— Папа… — Зак отобрал у него стакан с виски. — Я знаю, что тебе тяжело. Но ты должен смириться с тем, что некоторые отношения подходят к концу, нужно отпустить их и продолжать двигаться дальше.
— Двигаться дальше? — Отец уронил голову на руки. — Но как? Все мои отношения заканчиваются никак. Все потому, что я не могу любить другую женщину так, как я любил твою мать. Я пытаюсь, но у меня ничего не получается.
Может, отец не так любил его мать, как тосковал по той жизни, которая у них однажды была. Родители закрутили головокружительный роман, а потом быстро поженились, потому что мать Зака забеременела. Первые годы их совместной жизни были счастливыми, хотя он был слишком маленьким, чтобы понимать, что происходило на самом деле. А потом мать начала искать развлечений на стороне. Отец простил ее за интрижку с садовником, потом с человеком, который ухаживал за их бассейном, но через год она бросила его и ушла жить к местному священнику, от чего в их деревне разразился настоящий скандал, о котором местные жители судачили до сих пор.