— Я знаю ваших братьев и не боюсь их. Правда, с Дугласом мы учились в школе и не очень‑то ладили, так что он явно не будет счастлив услышать новость.
— Верно. Но подарок Тейна в значительной мере сгладит напряжение. Деньги большие — кроме того, я дам понять, что мы с вами вместе исключительно по работе. Мои братья поймут, что лучше им позволить мне заняться делом так, как я это вижу.
— Я ведь говорил, что Тейн, должно быть, этого и хотел.
Они приехали в аэропорт, где их уже ожидал личный самолет Джейка, и после короткого перелета очутились в городке Флэт‑Хилл, где на центральной улице располагались продуктовый и строительный магазины, банк, кафе и бар. Вновь прибывших ожидал новенький пикап — Джейк любезно распахнул дверцу перед Эмили. Усевшись в кресло пассажира, она скользнула взглядом по стройной фигуре своего спутника, отметив широкие плечи и узкую талию. Что ж, для них обоих будет лучше, если их отношения останутся исключительно рабочими. Еще в самолете она неоднократно ловила на себе его взгляд — и подтекст его был весьма очевиден. Когда их глаза встречались, Эмили чувствовала жар. Она была не в силах понять природу этого странного явления, но не могла его игнорировать.
Джейк, говорила она себе, всегда был ловеласом, он не намеревался жениться в ближайшем будущем, а возможно, и вообще никогда. Ему была не нужна семья. Женщины не задерживались подле него надолго. И уж точно он не был похож ни на кого из родных Эмили. Так почему она отчаянно хочет его — особенно сейчас, когда он сел рядом на место водителя и закрыл дверь?
В три часа дня они проехали под металлической аркой с названием поместья.
— Вы знаете, в честь кого у ранчо такое имя?
— Наверное, в честь одного из первых Уорнеров.
Машина ехала по узкой дороге, которую практически целиком скрывали деревья, высокая трава и кактусы. Любопытство Эмили росло. Наконец на холме показался огромный трехэтажный дом, обрамленный с обеих сторон высокими дубами, настолько древними, что их извилистые мощные корни раскинулись по земле не на один метр.
— Я представляла себе его иначе… — задумчиво протянула Эмили, глядя на дом.
— Но он впечатляет. Тейн говорил, что он построен в тысяча восемьсот девяностом году, — произнес Джейк.
— Выходит, простоял больше века — значит, построен на совесть.
Дом был в викторианском стиле, с башенкой, тремя балконами на втором этаже и мансардой на третьем — как на крыльце, так и у всех балконов перильца были с затейливой резьбой.
— Мне кажется, работать в этом старом доме мне понравится, — сказала Эмили.