Т а г а н(умоляюще). Меня оставь там. А сам лети на заправку. Я задержу. Всю жизнь проклинать себя буду, если уйдут!
П и л о т. А, была — не была!
…Самолет на бреющем полете сваливается на головы басмачам. Проносится, поливая огнем, сбрасывает гранату и скрывается за гребнем бархана. Среди басмачей вспыхивает паника. Они вновь рассыпаются в разные стороны, но Джунаид и офицер, угрожая оружием, собирают их. Сапарбай трусливо озирается по сторонам.
С а п а р б а й. Опять прилетит.
О ф и ц е р. Не трясись, баба! Винтовка на что? Стреляй! Прикажи идти цепью, хан-ага.
Д ж у н а и д. Слышали? Чего столпились, как бараны?
С а п а р б а й. Летит! Летит!
Слышен приближающийся рокот мотора. Офицер срывает с плеча винтовку.
О ф и ц е р. Приготовились! Как появится — стреляйте! Перед аэропланом цельтесь!
Появляется аэроплан. Басмачи открывают по нему огонь. Не долетев до отряда, самолет круто взмывает. Мотор работает с перебоями. Развернувшись, самолет скрывается за барханами.
О ф и ц е р. Давно бы так!
Самолет, приземлившийся у входа в скалистое ущелье, стоит прямо на тропе, словно преграждая дорогу басмачам. Таган выбирается из кабины. Оглядывается по сторонам. Отбегает выше по тропе. Увидев удобную нишу в камнях, подтаскивает к ней несколько валунов. Сооружает подобие бруствера. Возвращается за пулеметом. Пилот уже снял его с турели, поставил, прислонив к борту самолета. Достает ящик с патронами. Заглядывает.
П и л о т. Не густо. И гранат всего четыре штуки.
Т а г а н. У меня револьвер…
П и л о т(не слушая). Так… С флангов не зайдут. Не больно-то на конях по горам поскачешь. Значит, только отсюда ждать голубчиков… Пошли, парень, оборону займем. Бери ящик, я пулемет понесу.
Подтаскивают еще несколько больших камней. Устраиваются за ними, установив пулемет. Пилот достает папиросы.
П и л о т. Закуривай, пока время есть.
Т а г а н. Не курю я.
П и л о т. Бери. Может, не придется больше.
Т а г а н. Давай.
Закуривают. Таган дымит, не затягиваясь и морщась от дыма. Бросает папиросу. Пилот прислушивается.
П и л о т. Показалось… А ты — отчаянный. Не всякий бы на такое решился.
Т а г а н. Ты решился же.
П и л о т. Думаешь, не повреди они бензопровод, оставил бы я тебя тут? Просто страху на Джунаида нагнать хотел.
Т а г а н. Судьба, значит…
П и л о т. Случайность… Ну, держись, Таган Ахмедов! Идут гады!
Припадает к пулемету, напряженно всматриваясь туда, где тропа, извиваясь, скрывается среди барханов. Появляются скачущие во весь опор всадники. Подпустив их поближе, пилот открывает огонь. Очередь скашивает передних. Остальные рассыпаются по сторонам и скрываются за барханами. Пилот отрывается от пулемета и вытирает лоб тыльной стороной кисти.